Бремя императора. Тропой мастеров

Без книг молодой граф не мог жить — даже смертельно устав на тренировках, он вечерами читал. Привычка... Надо будет обязательно порыться в казарменной библиотеке — она довольно большая. Говорят, там часами просиживает его величество, а уж император — книжник похлеще Энета.

Начальник стражи привел четырех друзей к длинному двухэтажному строению из темно-серого камня. Никаких украшений на нем не было, но окна оказались большими, застекленными, что позволяли себе далеко не все богатые люди.

Дороговато это пока обходилось, хотя по приказу императора уже строили несколько больших государственных мануфактур, которые вскоре должны полностью удовлетворить потребности Элиана в стекле. Карвенские и нартагальские купцы начали прощупывать почву в торговом приказе, но каждый здравомыслящий человек понимал, что вряд ли у них что-нибудь выйдет. Его величество приказал прежде всего обеспечить стеклом своих, а только потом продавать на сторону. Спорить с приказами императора? А уж, тем более, нарушать их? Идиотов среди деловых людей Элиана найти было довольно сложно.

— Приветствую, Ланиг! — Навстречу начальнику стражи вышел пожилой, массивный мужчина с длинными седыми усами. — Хотел чего-то?

— Рад тебя видеть, старый хрыч! — рассмеялся старик, обнимая седоусого. — Как ты, рана зажила?

— Дык, понемногу, — отмахнулся тот. — Ходить еще тяжко, но скоро начну разминаться, пора уже, совсем застоялся.

Так чего ты хотел-то?

— Ты здесь пока комендантствуешь?

— Точно. Скучно стало без дела, вот и...

— Этих вот четырех обормотов поселить надо. — Ланиг покосился на старающихся выглядеть пай-мальчиками Энета с друзьями, явно не поверив в их примерное поведение. — За ними святоши охотятся какого-то дорхота, паладинов прислали. Сегодня брать всю эту сволочь будем. Не в службу, а в дружбу, проследи, чтобы молодые дурни в город не шлялись. Ума ведь нет совсем.

— Ясненько... — прищурившись, протянул седоусый. — Ясненько. Ну, да, мы в их возрасте такими же были. Прослежу, не беспокойся, они у меня быстро строем ходить научатся.

Только по этой присказке граф понял, кто перед ним. Знаменитый генерал Дахрад ар Никонг, разгромивший в прошлом году огромную орду кочевников, попытавшихся штурмовать стены Южных Цитаделей при помощи осадных башен, чего никогда до сих пор не случалось.