Бремя императора. Тропой мастеров

— Они меня не нашли! — гордо оскалился орк. — Бате придется смириться с моей клятвой.

— И какую же клятву ты дал? — спросил Лек, ему чем-то нравился этот парень.

— Меня считали ни к чему не пригодным... — тяжело вздохнул тот. — Старшие братья шпыняли, гмырхом[Гмырх — на редкость тупое, медлительное, злонравное и упрямое животное, изредка используемое орками для перевозки грузов. Напоминает помесь слона, осла и носорога.] бесполезным обзывали.

Надоело. Думал. Много думал. И надумал. У нас нет бойцов уровня ваших горных мастеров. Даже говорят: «Скорее небо на землю упадет, чем урук-хай горным мастером станет». А почему? Чем мы хуже? Я пошел в Храм Неба и перед лицом старших жрецов дал клятву, что или умру, или стану одним из вас. Снял все символы рода. Но батя запретил. Пришлось бежать. Я не мог иначе, я поклялся!

— И ты отправился через полмира за мечтой? — Лек широко улыбнулся: он хорошо понимал младшего сына большого рода, сам был таким же.

— Да! — сверкнул глазами орк. — Наверное, умру. Вы, люди, нас за что-то не любите. А за что?

— Не любят только дураки, — хмыкнул юноша. — Но раз так, пойдем, отведу тебя к одному из мастеров-наставников боевого братства. Обещать ничего не буду — не слышал, чтобы урук-хай становился горным мастером.

— Я тоже не слышал... — пробурчал Храт. — Но.

..

— Клятва дана, — закончил за него Лек. — Понимаю, меня отец тоже не хотел отпускать в метрополию, желал, чтобы я за овечьими отарами приглядывал. Пришлось учителю вмешаться. Однако мне было легче, я к тому времени уже получил черный шнурок. Вчера сам ученика взял, вон стоит, оболтус рыжий.

— А может, и меня возьмешь? — бухнул орк и сжался от собственной наглости.

— Тебя? — Лек сначала изумился, а затем задумался.

Мастер Тарвон всегда учил его не отступать перед трудностями, взваливать на себя самые неподъемные дела.

Успех в таком деле куда приятнее любого другого. Да и достойнее. Может, встреча с этим орком — судьба?..

Но принимать столь важное решение в одиночку Лек все-таки не решился. А вдруг боевое братство против? Нет, надо поговорить с мастером-наставником. Но чем-то эта идея Леку пришлась по вкусу. Урук-хай в учениках? Интересно! До жути интересно.