Бремя императора. Скрытое пророчество

Знаю только, что нам всем предстоит вытаскивать империю из какой-то ямы.

— Тьмы? — Девушка задумчиво прикусила нижнюю губу. — Мне это не нравится, Тьма всегда была злом.

— Чушь какая! — возмутился горец. — Не повторяй бредней святош. При чем здесь добро и зло, ответь мне? Тьма — это всего лишь свобода, ограниченная твоей собственной совестью. Тот, кто думает, что Тьма — это вседозволенность, глубоко заблуждается. Такой урод и становится тем самым злом, которое потом приписывают самой Тьме.

А без Тьмы жизнь вообще невозможна — необходимо равновесие.

— Возможно, ты и прав...

— Раз ты должна стать моей ученицей, то ты тоже принадлежишь Тьме, и твой луч будет черным.

— Но твои прежние ученики не принадлежат ей! — нахмурилась Элиа.

— Они такие же, как я сам, носители великих мечей. Не слишком многому я их научил, если честно, они меньше чем за год сами стали невидимками почти без моего участия. Сейчас мы на одном уровне.

Я пока не считаю себя вправе двигаться дальше, слишком многого еще не понимаю. Мне всего девятнадцать лет! Какой из меня, к дорхоту, старший мастер?!

Девушка смотрела на нахмурившегося Лека и размышляла. А ведь у него сейчас духовный кризис, он сам еще не понимает, кем и чем стал, не знает, что должен делать и ради чего. Запутался в самом себе. Витки осознания. Император как-то рассказывал об этом, только Элиа тогда не очень поняла, что он имеет в виду. Зато хорошо поняла сейчас.

Вот оно, оказывается, как бывает.

Каждый человек, следующий Пути, обязательно доходит в своем развитии до перепутья, развилки, где должен сделать выбор, как и куда следовать дальше. И следовать ли вообще. Подавляющее большинство горных мастеров так и не забираются выше первого уровня понимания, белый шнурок получает один из нескольких сотен, носящих черный. Причина одна — непонимание сути Пути Воина. Нежелание платить страшную цену за это понимание. Не все находят в себе мужество отречься от себя самого.

Слишком трудно, слишком больно, слишком безнадежно. На этом перепутье сейчас и находится Лек ар Сантен, по мастерству давно превзошедший многих старших мастеров, но по сути таковым не ставший: не решается сделать выбор.

Однако Элиа понимала, что горец выберет, и совсем скоро. И знала, каким этот выбор окажется. Она понимающе улыбнулась и нежно погладила любимого по щеке. Ему будет трудно, но он справится. Лек будет драться до конца.