Бремя императора. Скрытое пророчество

Тридцать лет назад северное побережье Манхена еще не принадлежало империи, и решивший не связываться с его величеством перепуганный до смерти человек вполне мог здесь высадиться. Эх, дурак высокоученый... Сколько бы он еще мог сделать, а предпочел столичному университету прозябание в лесу. Но все-таки оставил потомкам кое-что. И хорошо, что его работу удалось найти. Ректор Тарсидарского университета будет счастлив, увидев эту рукопись, она, наверное, сразу же пойдет в перевод и в типографию. Профессор Зарген — большой поклонник ранних идей Делията, и при виде посмертной книги своего кумира потеряет покой.

— И чего он тама накатал? — задала риторический вопрос Тайка. — Он шибко умный был, стоко занятного баял, никто боле так не мог.

Энет покосился на нее и вдруг осознал: эта вот дикарочка, неграмотная, невежественная, грязная, имела такую же, как и он, страсть к знаниям. Хотела все понять и пощупать своими руками. Бывает ведь, что уродится в диком племени вот такое.

Что с ней станет-то? Пропадет ведь в незнакомой жизни, затопчут, сожрут. Она же не знает даже, что такое деньги. А как помочь? Граф на минуту задумался. Есть способ, но одобрят ли это друзья и его величество? Не одобрят? Ну и пусть. Девочка не заслуживает борделя, куда обязательно попадет, если оставить ее без помощи в любом городе империи.

— Хочешь стать моей ученицей? — негромко спросил он. — Научу всему, что знаю и умею сам.

— Ученицей? — удивилась Тайка.

 — Хочу.

— Вот и хорошо. Только смотри, гонять стану страшно, спать некогда будет. Я, пока в учениках ходил, об одном только мечтал — выспаться вдоволь, да чтобы отстали. Зато научишься драться, как мы, да и грамоте научу, сама книги читать сможешь.

— Правда?! — Глаза девушки расширились, ради этого она готова была на все.

— Правда-правда, — рассмеялся Энет.

Санти ехидно ухмыльнулся и открыл было рот, собираясь что-то ляпнуть.

Пришлось показать рыжему кулак.

По возвращении на них накинулся Артин. Выслушав мнение командира о своих умственных способностях, граф сильно удивился. Что случилось-то? Сам ведь отпустил.

— Приказ по амулету связи пришел, — несколько успокоился мастер через некоторое время. — Вас срочно требует к себе император.

— Девушку я забираю с собой, беру ее в ученицы, — решительно сказал Энет, когда Артин закончил разоряться.