Младший брат дракона

Сведения тут же посыпались на него, как из рога изобилия. Оказалось, что настоящие драконоборцы – крутые мужики, одной левой могущие свалить бизонобыка, вот только как раз настоящих драконоборцев уже давно и нет. А те, кого собрали под знамёна борьбы с Неонинским драконом – слабаки и неудачники, потому что ни один из них не то что не смог победить дракона, но даже не сумел просто выжить.

– А ты когда-нибудь видел настоящего дракона? – поинтересовался Дилль у самого старшего мальчишки, который больше всех ругал нынешних драконоборцев.

– Нет, конечно. В Тирогисе драконов нет со времён Величайшей битвы, а кроме города я нигде ещё не был, – ответствовал достойный сын столицы.

– Ну тогда представь, что мелкий дракон размером вот с эту штуку, – Дилль указал на дровяной сарай, мимо которого они проходили. – А струя его пламени бьёт шагов на десять. Как бы ты сразил этого дракона? Вот он – величиной почти с дом, но ближе десятка шагов ты к нему не подойдёшь.

Пацаны коротко посовещались, ни к чему путному не пришли и заметно поубавили ругательный пыл.

– Вот и я думаю, как мне завалить старого дракона, который разоряет Неонин – он, говорят, намного больше, – вздохнул Дилль.

– А тебе это зачем? – удивились мальчишки.

– Видите ли, я имел несчастье сразить зелёного дракона в Тригородских лесах. И сам король Юловар, долгих ему лет, призвал меня на помощь против Неонинского чудовища.

– Так ты из новых драконоборцев? – догадался старший мальчишка. Дилль уже узнал, что зовут его Шаберт, что отец у него портной и пьёт, не просыхая, а мать и братья померли во время чумового поветрия три года назад.

Дилль, настроение которого с уходом из казармы несколько поднялось, поведал пацанам хорошо заученную историю эпической битвы. В результате заслушавшиеся мальчишки сами свернули не в тот поворот, из-за чего пришлось возвращаться. Наконец впереди над крышами домов замаячила огромная голова памятника императору Гариалю, что стоял на одноимённой площади.

– Дальше нам нельзя, – наморщился Шаберт.

– Что ж, спасибо вам, – с чувством сказал Дилль. – За работу каждому, как и обещал, по одному медяку. Сейчас…

Дилль потянулся к поясу и застыл – от кошеля осталась только верёвочка. Кто и когда успел срезать кошель, для Дилля осталось загадкой. Вот тебе и столица!

Пацаны захихикали, а Дилль нахмурился.