Младший брат дракона

И никакого обвинения в измене предъявить графу вы, Ваше Величество, не сможете. Напротив, вам придётся хвалить его за то, как он печётся о сохранности королевских земель.

– Гномьи баллисты и огневики разнесут дракона в клочья, пусть и не без потерь, – король уселся на мягкий пуф и растерянно посмотрел на первого мага. – Или дракон уберётся обратно в Запретный предел, что всё равно освободит Неонин. Адельядо, а тебе откуда стало известно про гномов?

– У Академии свои методы добычи информации, Ваше Величество, – уклонился от ответа маг.

– Лучше поинтересуйтесь, почему ваш прокуратор об этом ничего не знает.

– Ой, Адельядо, перестань! – досадливо поморщился король. – Я знаю о твоей "любви" к Крюэлю, как и о том, что он тебя тоже терпеть не может. Однако, перед лицом опасности, не могли бы вы поумерить свой пыл или обратить его на моих врагов?

– Так я уже, – гроссмейстер делано удивился. – А за прокуратора сказать ничего не могу.

– И всё-таки, я не пойму, что ты советуешь, – нахмурился король.

– Сначала ты мне говоришь, что надо оставить дракона в покое – мол, пусть продолжает держать Неонин закрытым для всех, а потом сообщаешь, что граф нанимает целый гномий отряд с баллистами. Хочешь, чтобы Бореол выступил в роли победителя чудовища и заработал на этом небывалую популярность как у кланов Высокорожденных, так и у простого народа?

– Ваше Величество, я всего лишь хотел, чтобы вы приняли осознанное решение, – Адельядо сделал ударение на слове "осознанное". – Да, древний дракон нам очень помог.

Да, нужно от него избавляться. Да, надо упредить Бореола и отвести удар, который разрушит сам институт королевской власти в Ситгаре. Но…

– Но?

– Не всё так просто, – Адельядо прошёлся по каменным изразцам, украшавшим пол смотрового зала. – Нужно сделать всё быстро, а права на ошибку нет, потому что, Ваше Величество, у нас явно работает очень опытный хивашский шпион.

– У нас? В смысле, в Тирогисе? Адельядо, да здесь, в столице, хивашских шпионов не меньше армейской роты – начиная от всяких попрошаек на улицах и заканчивая курьерами в королевской бюрократии.

Крюэль, которого ты не так давно упрекал в бездействии, выявляет их и ведёт строгий учёт. Не арестовывает, а периодически скармливает им ложную информацию…

– Ваше Величество, говоря у нас, я имел в виду Академию, – тихо сказал гроссмейстер.

Король замер на середине фразы. Шпион хиваши в магической Академии – это самое худшее, что он мог себе представить.