Мята и кровь

она танцевала для толпы, в руках зажимая незнакомый Эрику круглый звенящий инструмент. Её голое тело блестело капельками пота, а чёрные как ночь глаза горели страстью... люди кидали под её ноги медяки... и Эрик тоже какое-то время пялился на неё, не смея отвести взгляд от подобной красоты... но стоило взгляду упасть на юную девичью грудь, как он увидел змеиный черепок на золотистой цепочке... и отвращение накатило на него отрезвляющей волной.

Танцовщицы из тропических мест. Они иногда пребывают сюда, пленяют красотой простой народ, на деньги, что им преподносят - они скупают железные инструменты, одежду, и крупы, а затем уплывают обратно.

.. часто с собой забирая десятки поклонников, которых больше никто никогда не видел, и известий от которых никто больше не получал.

Эрик был уверен, что ничем хорошим жизни этих воздыхателей не кончались.

Когда он выбирался из круга, он на миг встретился взглядом с танцовщицей. Что-то промелькнуло в их глаза... словно два зверя оценили друг друга.

..

Эрик ушёл. Танцовщица продолжила танец. Монеты сыпались к её ногам.

На рынке много кто продавал лошадей. Здесь были и пухлые купцы, увешанные золотыми перстнями, они предлоги лошадей быстрых и красивых, лошадей породистых, черногривых. Каждая лошадка стоила не меньше десятка золотых монет.

Эрику явно не по карману. Да и что ему делать с такой лошадью? Чем кормить её в пути? От дорожной травы, шишек, и хвойных колючек такая лошадка зачахнет через неделю и её уже будет не спасти.

Эрик шёл дальше и на пути его попадались военные конюхи. У тех лошади были разномастные. Мускулистые. Тяжеленные. Каждая из этих лошадок может вынести на себе человека в полном панцирном доспехе с копьём на перевес... вот только Эрик не носил доспехов, а ладить с такими лошадьми не умел, тут нужно знать характер, уметь понимать лошадиную душу... чтобы тебя этот конь за равного считал, и не в подходящий момент с крупа не сбросил.

Этот вариант Эрику не подходил, и он шёл дальше.

.. пока на самой окраине рынка не встретил крестьян и простых невзрачных лошадок, с длинной чёлкой и спокойным нравом. Вот одну из них он и купил, уже наперёд зная, что лошадь такая работе обучена, в обращении не прихотлива, и вообще... жрёт, что дают и при этом особо не дерётся.

Досталась ему светленькая кобылка. Назвал он её просто - Чёлка. Погладил по гриве, та приняла ласку спокойно, даже головой немного поластилась.