Переллум. Герой Погибели.

Представляешь? Ну и диковинка же! Интересно, где папочка её достал… О, а ещё я прочитал ту книгу Хисториуста про сражение на Анзрейских холмах, которую ты советовала Дуксу и… ам…

Отрешённая, девочка не обратила на слова Арравела внимания, глядя куда-то в сторону. Я слегка рассмеялся, находя забавными нелепые, кажущиеся проявлением сердечной заинтересованности потуги сына заговорить с молчаливой девочкой.

Арравел опустил голову, и его улыбка медленно-медленно затихала, после чего он резко подскочил, воздев к небу указательный палец, и проговорил оживлённым тоном:

— Отец сказал возвращаться до захода Стелласа, так что поспешим.

Если мы, конечно, не хотим остаться здесь на час, глядя на то, как наш стражник препирается с твоим братом.

— Нет, конечно же нет... давай поспешим.

— Эй, ребята! Вы там так и будете спорить? Мы с Эллис уже уходим! Давайте быстрее, пока нас отец не увидел.

Хах. У вас не было шансов с самого начала.

— Мы уже закончили любезничать, малой.

— Как вам будет угодно, мой господин.

— ...

— То есть... да, мы уже идём...

— Вперёд на площадь! Кто последний — тот Нерд. Ха-ха.

— А? А я тут причём?

— П-подождите.

— Ох... это будет тяжёлый день...

— В смысле Нерд значит особенный или… Эй, стойте, не оставляйте меня!

Моё лицо невольно тронула лёгкая улыбка.

Я собирался уж было встать, выйти из комнаты, следом покинув особняк, как у самых дверей меня остановил Оливер:

— Морт, что ты собираешься сделать?

В его вопросе проклёвывались нотки сомнения, но звучал он вполне твёрдо.

Дворецкий явно собирался остановить меня, даже если это было невозможно. А вот от чего он собирался меня остановить, ему и самому хотелось бы знать.

— Всего лишь убедиться, что ни один работорговец, плут и мошенник не сможет наложить руки на моего сына и его товарищей. В прошлый раз стоило мне его оставить, как сгорел целый дом, и он чуть было не умер, так что я не отпущу Арравела, не будучи уверен в его сохранности. Но, уверен, ты ожидаешь не этот ответ. Однако никаких иных мотивов, разочарую я тебя, у меня нет.

Даже любопытно, чем вызваны твои опасения, когда я просто поднялся со своего кресла и отправился по делам. Быть может, тебя гложут сомнения, Оливер?

А ведь мне казалось, что ты промолчишь.

— Кому, если не мне, знать вас лучше других, господин... И вы, — схватив меня за рукав, покачал дворецкий головой, опустив глаза, — вы способны на многое. Сложно сказать, что у вас на уме, ещё сложнее угадать, что прячется за вашей улыбкой. Но...