Эра Мангуста. Том 3

– Но зачем?

– А вот этого мы пока не знаем, – грустно выдохнул старик. – Императору я звонить посреди ночи не готов. И, боюсь, остальные, с кем смогу связаться, просто не в курсе, слишком уж сообщение о тебе было… личным. Впрочем, не переживай, деточка, к утру будем на месте и всё выясним. Нас ждёт самолёт.

– Это та самая летающая штука? – восхитилась дриада. – Здорово, хочу!

– Андрей, – повернулся дед ко мне. – На поиски Натальи брошены лучшие силы, ты сильно не волнуйся, её найдут, точно! Но желания императора, сам понимаешь, игнорировать нельзя.

– Да всё я понимаю! – успокоил я Сергеевича. – Особенно то, что своими силами Наташу точно не найду, и помощи от меня в данном вопросе – ноль.

– Кстати, я с вами не лечу! – как-то торжественно объявил карлик, на что старик просто пожал плечами.

Самолёт оказался огромным по местным меркам, с двумя винтами и эмблемой кречета, а ещё до боли напоминал наш древний Ан-8. Гонять такую дуру ради трёх человек? Видимо, случилось что-то действительно серьёзное.

А может, я себя накручиваю, и просто ближайший свободный борт рядом оказался. Всё равно для местных это был царь самолётов.

– Ого! Государь-батюшка прислал за нами личное воздушное судно? – всерьёз удивился дедок. – Судя по всему, дело дрянь, раз мы поедем на самом крутом и быстром самолёте в империи, личном борте императора.

– Да что гадать? – отозвался я. – Проснёмся – узнаем. Надеюсь, там комфортные сидения, и можно будет проспать всю дорогу.

– Комфортные? – хохотнул дед. – Ты, похоже, не представляешь, что такое личный самолёт главного.

И в самом деле, действительность превзошла все ожидания. Никаких рядов сидений с узким проходом между ними. Вместо них два дутых дивана, несколько кресел, большая барная стойка и даже шест – явно для стриптизёрш. Наш император, похоже, тот ещё затейник и хулиган. Впрочем, в обществе, где в принципе поощряется многожёнство среди знати, это не было чем-то предосудительным.

Звучала тихая ненавязчивая музыка, свет приглушён, и пара красавиц с телами фотомоделей в коротких юбочках и топиках предложили нам напитки сразу, как мы уселись.

Я попросил сухого вина, Аива присоединилась к моей просьбе, а дед захотел немного бренди.

Вино оказалось выше всяческих похвал. Что меня удивило – полное отсутствие предполётного ожидания. Лёгкий рокот винтов сменился на гул, и самолёт тронулся, как только убрали трап и закрыли дверь. А уже через минуту тряска колёс по взлётке исчезла, мы поднялись в воздух.