Пепел дорог судьбы. Книга I

Выждав минуту и прислушиваясь к звукам окружающего его леса, охотник медленно вышел из своего укрытия и направился к подстреленной добычи.

Он наклонился над всё ещё живым зверем и достал из-за пояса нож, которым тут же и воспользовался, безжалостно вогнав его в сердце своей добычи. Олень вздрогнул, забил копытами по земле и наконец, утих. Свет медленно угас в его испуганных глазах.

- Помогите, дотащить его до ручья, - казалось, заговорил сам с собой человек. Но нет. Из лесной чащи, откликаясь на просьбу, к нему вышли трое.

Это были эльфы. Они перекинули свои луки за спину и, схватив животное за ноги, потащили к ближайшему ручью, всего в паре десятков метров от них. Никто при этом не проронил ни слова. А охотник тем временем снял со своего лука тетиву и вернул стрелу в колчан.

Уже у самого ручья, они опустили подстреленную дичь на землю и, взяв оружие на изготовку, вновь растворились в окружающем их лесу. Оставшись один, мужчина со знанием дела принялся методично свежевать животное.

Спустя час, покончив с грязным делом, он завернул теплое, исходящее паром мясо в особые листья, которые приловчились выращивать здесь эльфы – продукты питания, плотно завернутые в них, портились значительно медленнее, нежели те, что были оставлены на свежем воздухе.

И водрузив на плечи торбы, неспешно направился к дому.

***

- Фирад так и не появился, мой господин, - по пути к дому человека из чащи леса к нему вышел еще один эльф.

- Когда он должен был приехать? – Не останавливаясь, спросил тот.

- Больше месяца тому назад… Он должен был заехать в Южный.

Нам нужно пополнить кое-какие припасы, но…

- Но в Южном он так и не появился?

- Верно. Я только что вернулся из города и спрашивал там всех, кто мог хоть что-то знать о нем. Никто его не видел.

- Мне это не нравится… Возможно ли, что его задержали внутренние дела Дома?

- Этого я не ведаю. В городе людей мало что можно узнать о жизни в Царь-Лесах. Та информация, что доходит до нас крайне скудна на подробности...

- Я слышу нотки недовольства в твоем голосе? – Мужчина вдруг остановился и внимательно взглянул на эльфа.

– Ты снова хочешь вернуться к нашему спору, Риах? Что ж…. Тогда и я в очередной раз напомню тебе, что еще десятилетие тому назад я предлагал тебе и твоим братьям оставить меня. Вы мне ничего не должны. И не обязаны следить за мной словно я глупое дитя.

- Наша клятва тебе неприступна, - непреклонно заявил эльф. – До тех пор, пока в груди у нас бьется сердце, мы будем рядом с тобой.