Пепел дорог судьбы. Книга I

- Он твой на всю ночь, - Мадам подтолкнула их к лестнице на второй этаж, боясь, что те не сдержаться и полюбят друг друга прямо здесь у всех на глазах. – Постарайся, Анна, он этого заслуживает.

Девушка в ответ ласково улыбнулась и, взяв Максима за руку потянула наверх.

***

Легкой походкой Максим шагал по каменной кладке одиноких улочек города Южный. Свет только-только отвоевывал свои права у ночного мрака и лишь совсем немного освещал путь человека до корчмы. Между стен домов дул едва ощутимый ветерок, а пожухлая листва, опавшая с тех редких деревьев, что росли на улицах города, тихо шуршала, перемещаемая ветром из угла в угол.

Максим был измотан, но очень доволен. Пережитое им сегодня ночью стоило того, чтобы быть уставшим. И как бы это не звучало парадоксально, но Максим чувствовал, как вместе с накатившей физической усталостью с него рухнула и стотонная эмоциональная глыба, которая после встречи с Анариэль давила на него изо дня в день всё сильней и сильней. Наконец можно было вздохнуть полной грудью.

«Анна…» - мысли о девчонке в голове заставили улыбнуться.

Внезапно громкий металлический лязг из ближайшего переулка привлёк к себе внимание и Максим остановился, внимательно вглядываясь в полумрак улицы. Едва заметная в предрассветных сумерках черная человеческая фигура чем-то занималась, перегнувшись через края повозки с высокими бортами, укрытыми тентом. Лошадей поблизости видно и слышно не было.

Пожав плечами и решив не ввязываться в чужие дела, Максим продолжил свой путь, как вдруг из фургона раздалось приглушенное коровье мычанье.

Этот звук вызвал целую массу ассоциативных последовательностей, нога замерла в воздухе, так и не опустившись на каменную кладку. Где-то на задворках сознания зазвенела тревожная трель, а сердцебиение усилилось, разгоняя кровь и насыщая мозг кислородом – Максим вновь развернулся к переулку.

Незнакомец по-прежнему стоял на трапе повозки и, просунув голову внутрь тента, бормотал что-то успокаивающее неразборчивым голосом.

- Эй, уважаемый! – Максим окликнул темную фигуру.

– А вы ли не тот, кого вчера вечером стражники остановили у главных ворот?

- Да, было такое…, - почти без замедлений отозвался мужчина, высунув голову из-под тента.

- А что вы тогда делаете в этой части города? Разве вся скотина не должна перебывать в закрытом карантине? У вас ведь там корова? – Максим указал рукой на повозку.

- А тебе какое дела до того, где находиться моя корова? – Спросило темное зево накинутого на голову глубокого капюшона.