Личный враг бога

Стоит село возле утеса, так до него отсюда еще три дня пути. Впрочем, вы может и быстрей дойдете... А лучше сделать так - направляйтесь прямо на запад, придете в деревню, про которую я вам уже сказал, переночуете, а потом свернете к югу. Оттуда дойдете за два дня. Только место там нехорошее...

- Это мы уже слышали, - оборвал его Епископ и шагнул к выходу. - Идем, Глеб. Итак уже много времени потеряли.

- Хорошее у тебя пиво, хозяин, - сказал Глеб на прощание.

Старик расцвел в улыбке:

- Лучшее.

Он вышел вслед за гостями, и еще раз показал рукой:

- А курган вон там, за лесом.

- За приземистым частоколом деревенской изгороди, примерно в полукилометре от селения, ощетинились плотным строем темно-зеленые пики елей, и местами возвышались над ними ровные шпили сосен.

- Спасибо, найдем, - сказал Глеб.

Быстрым шагом друзья вышли за околицу и направились к лесу.

Хозяин вернулся в дом. Он гадал, куда же все-таки направляются эти странные Двуживущие: к кургану ли, к Драконьим Скалам, или же к Утесу Плачущего Человека? Какое направление выберут? Знают ли они сами, чего хотят? Чего ищут? К чему идут через эти опасные дикие земли? Что их гонит?.

.

4

Хвойный лес чередовался темными и светлыми полосами. То путники вступали в мрачный ельник, где земля была усыпана ковром мертвой хвои, пружинящей под ногами, где колючие лапы елей смыкались плотной стеной, словно не желали пропускать незваных гостей вглубь, где стояла глухая тишина, и голоса терялись, глохли. А то выходили в сосновый бор, и там сияло солнце, и светящиеся янтарными подтеками смолы, ровные, высокие мачты стволов выносили в небо опушенные зеленью зонтики крон, и папоротник стелился под ногами, и буйно цвели какие-то травы, и жужжали деловитые насекомые.

Здесь пахло горячей смолой и цветочной пыльцой. Здесь свербело в носу, и глаза невольно щурились, а губы растягивались в улыбке.

Глебу еще не доводилось видеть подобного леса...

- А что это за Утес Плачущего Человека? - поинтересовался Епископ. - Ты постоянно спрашиваешь о нем.

- Я иду туда.

- Это я уже понял. Но, если не секрет, что ты надеешься там отыскать?

- Талисман.

- Да? - Маг заинтересовался. - Я хорошо разбираюсь в подобных вещах.

- Разве?

- Это мое хобби.

- Я не заметил.

- А я это и не демонстрирую. Но, например, я знаю, почему тебя не тронули гоблины.

- Да? - Глеб невольно глянул на оловянное кольцо.

- У меня есть множество подобных вещичек. Но обычно я их никому не показываю, чтоб не искушать людей.