Личный враг бога

Талисман тянул к себе, и Глеб шагнул вперед, не замечая ничего вокруг, видя перед собой лишь этот прозрачный камень с черной горошиной зрачка внутри.

Откуда-то пришло понимание, что Талисман с нетерпением ждет нового Хозяина.

Епископа тоже необоримо влекло к прозрачному кристаллу. Глаз демона смотрел и на него. Маг также хотел стать Хозяином...

Глеб склонился над ждущим Талисманом, протянул руку, взял камень в ладонь. И все прекратилось. Стало зябко, беспокойно и тягостно. Исчез уют, растаяло разлитое в воздухе добродушие.

Талисман обрел Хозяина.

И через несколько мгновений Глеб вдруг ощутил, как новая сила вливается в его тело, как мускулы немеют, принимая неизведанную ранее мощь, как хрустят суставы, как тянутся связки... Он шевельнул омертвевшей рукой, и ему показалось, что пещера содрогнулась. Слегка топнул ногой, и гулкое эхо заметалось под сводами.

- Теперь он твой, - сказал Епископ. Сказал странным голосом, будто бы плача, проговорил сквозь всхлипы, превозмогая рвущиеся рыдания.

Указательным пальцем Глеб дотронулся до стены, провел по ней ногтем, оставляя на горной породе длинную глубокую царапину.

Поднял с пола гранитный обломок, сдавил в кулаке, раздробил камень в крошево, в песок...

- И сила его в тебе, - произнес маг сквозь плач.

Глеб повернулся к другу. На голос. И застыл в недоумении. Епископ исчез.

- А я могу вновь уйти, - сказал плачущий голос, и из стены выдвинулась горбатая тень.

Глеб отступил, вытянул из ножен необычайно легкий меч. Замер, преисполненный уверенности в собственной силе.

Спокойно спросил у неведомого существа:

- Кто ты?

“Где Епископ?” - возникла мысль.

Горбатая фигура шагнула ближе. Складки серого плаща сливались с окружающими камнями. Глухой капюшон и высокий ворот полностью скрывали лицо незнакомца. Длинные рукава прятали руки.

Голубое свечение, разлитое в воздухе, уже почти угасло. Быстро темнело.

- Кто ты? - повторил Глеб.

- Я? - проплакал голос. - Я Страж Талисмана.

- Страж? Мы будем драться?

- Зачем? Я берегу Талисман, когда у него нет Хозяина.

Но вот ты пришел, и я освободился. Долго же пришлось мне ждать этого момента.

Глеб во все глаза рассматривал незнакомца, но что можно разглядеть в серой тени, сливающейся с каменными стенами?

- Для чего же сторожить, если не надо защищать? - осторожно спросил Глеб.

- Чтобы знать пути Талисмана. Чтоб увидеть Хозяина.

- И теперь ты будешь следить за мной?

- Нет. Ты взял на себя заботу... А когда Талисман останется в одиночестве, он вновь позовет меня.