Личный враг бога

Ургин сразу выставил четыре кружки, затем на несколько минут исчез за дверью позади стойки и вновь появился, неся дымящееся горячим ароматом блюдо, полное тушеного мяса. Еще через минуту он принес мягкий каравай хлеба, тарелку с маслом и огромную миску белого рассыпчатого риса, отваренного на пару. Расставил все на столе, разложил приборы и вновь отступил за стойку, встав в привычную позу.

- За знакомство!  - предложил тост Епископ. Они чокнулись, пригубили пиво. Напиток был хорош, и Глеб, не отрываясь, опустошил кружку наполовину.

Маг не спешил.

- Если не секрет, куда направляешься?

- На запад.  - Глеб неопределенно махнул рукой.

- Один?

- Да.

- Дикие земли опасны для новичка.

- Молодому воину жить значительно легче, чем молодому магу, - парировал Глеб.

- Ты прав. Они все меня ненавидят. Только за последнюю неделю меня восемь раз пытались убить. А ведь я старался не светиться. Прятался. Даже пытался сойти за Одноживущего. Кругом ненависть...

- И эти двое тоже?

- И они. Я всего-навсего взял у них книгу.

Сам посуди, зачем она им?

- Книги, наверное, дорого стоят... - заметил Глеб.

- Очень. Поэтому я не мог купить ее. А она мне очень нужна.

- Никогда еще не видел здесь книг. Покажешь?

- Может быть. Только не здесь и не сейчас. Это очень ценная рукопись. Там есть редкие формулы всех стихий. Я пока еще не разобрался толком, но придет время, и я пойму. Знаешь, - Епископ понизил голос, оглянувшись на шумную компанию, - мне кажется, что на последних страницах записаны несколько заклинаний запретной магии.

Черной. Они как-то зашифрованы, и я не знаю ключа. Пока.

- Я не разбираюсь в волшебстве, - сказал Глеб. - Все, что я видел, это как один старик отвел глаза. Он словно испарился. А ты так можешь?

- Нужно время, чтобы сплести необходимую формулу.

- А тот старик исчез мгновенно.

- Это опыт. Как его звали?

- Не помню, - Глеб потер переносицу. - Я встретил его в Городе. Имя... что-то вроде... типа... как у тебя... А! Жрец!

- Старый Жрец? Беззубый, седой. Я знаю его.

Правда, он меня не знает... Да, он достаточно сильный маг, но даже он большую часть времени проводит под защитой Короля. Кругом ненависть. А все почему? Потому, что потенциально маги сильней самого могучего воина.

- Да, я слышал об этом. Значит, сейчас ты скрываешься от людей и учишься?

Епископ глянул удивленно.

- Как ты догадался?

- Жрец рассказывал, что и он скрывался. И, отшельничая, учился.

- Да. Я понял, что если не уйду, то рано или поздно погибну.