Достойный. Начало пути

При встрече про манекен он не спрашивал, видно, понимал, что это только его просчет. Тем не менее обида и досада отчетливо чувствовались в его голосе и настроении.

В начале недели Акциос пошел в общий зал на третье испытание. Он держал в руке значок, поглаживая большим пальцем заработанные две звезды, и на входе чуть было не столкнулся с Эмили.

– Привет, Акциос, – улыбнулась девушка.

Акциос не ожидал, что она заговорит с ним. Ему вспомнилась их первая встреча, когда она тоже сама подошла в обеденном зале. Пару секунд он растерянно рассматривал ее каштановые волосы, зачесанные наверх, и ее значок, пока еще без единой звезды.

Значит, она не прошла ни одного испытания. Акциос отошел в сторону, вежливо пропуская девушку вперед, и ответил с нелепой улыбкой:

– Привет. Ты первый раз что ли?

– Да, – кивнула Эмили, проходя в общий зал.

Акциос залюбовался ее походкой: она шагала легко и грациозно, с прямой осанкой и расправленными плечами.

У входа в комнату для испытаний ожидали два человека, парень и девушка, вполголоса что-то обсуждая, причем у девушки уже имелось три звезды – пришла для поддержки.

Акциос и Эмили встали чуть поодаль, Эмили обратила взор ко входу в комнату и молчала. Когда комната освободилась, студент вошел, а подруга решила его не дожидаться и удалилась. В общем зале стало совсем тихо. Безмолвие затянулось.

– Что же… – неловко попытался завязать разговор Акциос. – Не переживаешь? Я про то, что не так много времени осталось…

Эмили, повернувшись к нему лицом, спокойно пожала плечами и чуть мотнула головой.

Прямо на вопрос она не ответила, а проговорила:

– Слышала, что ты разбил мистический манекен, поздравляю. Наверное, Гидрих Монк тобой доволен.

Акциос после этих слов говорил уже бойко:

– Да, он заставил нас попотеть. Это благодаря Рику я его разрушил. Он с ремесленного факультета, – он немного подумал и добавил. – Хороший парень, кстати. Умный, веселый, с чувством юмора, на факультете всем помогает, – тут Акциос спохватился и запнулся, встретив холодный взгляд янтарных глаз.

Он понял, что сказал что-то не то и продолжать разговор Эмили не хочет. Дальше они ждали в молчании. Когда с громким скрипом открылись «ворота победителей», Акциос обернулся: в зал вышел измученный, запыхавшийся, но сияющий от счастья однокурсник. Эмили сразу направилась к двери в комнату. Как только отверстие в стене освободилось, она вставила туда значок и исчезла в темном коридоре.

Акциос и глазом не успел моргнуть, как остался в общем зале один.