Достойный. Начало пути

Эмили взялась за свободный край и грациозного взмахнула. Неприглядное с виду полотно, похожее на пожелтевшую парусину, взмыло в воздух, окрашиваясь мягким фиолетовым свечением. Ткань расправилась: и вот на песке уже стоит небольшая палатка.

Рик так и застыл от удивления. Что? Палатка? Зачем? Мало того, что их только двое в команде, с этим уже все смирились, но палатка? Интересно, о чем девчонки вообще думали?

– Нравится? – поинтересовался Акциос, снова пытаясь растормошить друга.

– Ага, – бросил Рик, не отрывая взгляд от арены.

Очевидно, он вовсе не услышал вопроса и ответил машинально.

– Вы готовы? – спросил директор.

– Да! – ответила Варвара басистым голосом.

– Тогда начинаем!

Снова раздались два хлопка, и зрители подняли шум. Не успела Бестия очнуться, как Эмили развернулась и скрылась в палатке, закрыв за собой вход. Скромное укрытие светилось от духовной энергии, поэтому механический зверь тут же направился к ней.

Трибуны снизу разразились недоумевающим хохотом.

Акциос из криков толпы разобрал отдельные фразы: «Что она делает? Ха-ха-ха, струсила?», «Ну зачем ты так, что еще ей делать с иглой, не драться же?», «То, что бедняжка один раз ошиблась факультетом, не делает ее посмешищем», «Правильно сделала, спряталась в конуре от позора», «Ха-ха-ха, а пафоса-то сколько было, ха-ха…»

Громче всех высказывалась, конечно, Люкс Эйсвуд. Сверху Акциос видел ее точеный профиль с надменным выражением. Подружки горячо ее поддерживали, особенно миниатюрная студентка с такими же золотистыми волосами, как у Люкс, длиной до плеч.

Смех прекратился, как только Бестия врезалась в палатку, словно в каменную стену. Хищница поднялась на дыбы и принялась атаковать укрытие передними лапами, грозясь прорвать фиолетовую ткань острыми когтями. Но не тут-то было. Сколько она ни старалась, палатка оставалась невредимой. Поразительно.

«Да как так? – услышал Акциос возмущенный тон светловолосой аристократки Люкс. – Она не проиграла?».

Хохот сменился одобрительными насмешками и аплодисментами, только смеялись теперь над зверем. Акциос тоже не сдержал смешок: так ей, Бестии, и надо!

– Акциос, Акциос, это замечательно! – воскликнул Рик. Он рассматривал палатку, используя свой дух. Вокруг очков светилась желтая аура. – Я, как только увидел, сразу понял, что эта вещь непростая. Ты ведь заметил, что она светится сама по себе после активации?

– Что? – спросил Акциос. Он не понял вопроса.