Достойный. Начало пути

Им навстречу выбежала твоя мать, она ужасно побледнела. Вместе они занесли тебя в дом. В этот момент к первому охотнику подошел путник в черной мантии с капюшоном на голове. Он тоже видел, что случилось. Этот человек что-то сказал, после чего они тоже пошли внутрь, а мне велели идти домой. За этот случай меня отец наказал на несколько дней, тоже запретил выходить. Позже от него я узнал, что тот мужчина в капюшоне оказался целителем и за свои услуги взял большую плату. Но, Акси, ты чуть не погиб, вся деревня видела, как ты страшно выглядел.

Я до сих пор не могу поверить, что ты поправился после такого!

– Так вот оно что. Неужели все так сильно за меня переживали?

– Да. Кстати, я все рассказал. Рассказал Рамусу, что это Дрейк кинул нож в колодец. Ему хорошенько попало за это!

Акси усмехнулся.

– Но теперь-то ты веришь, что я в порядке? – чтобы подтвердить свои слова, он запрыгнул на бревно у дороги. – Хотя кое-что меня все же напугало. Когда я лежал без сознания, мне приснился жуткий сон. Кто-то говорил со мной в кромешной тьме, задавал всякие вопросы.

Может, это был тот самый целитель? И после этого появилось такое чувство… Ужасной пустоты. Ты понимаешь?

– Пустоты?

– Да, как будто я забыл что-то важное.

– Акси, ты меня пугаешь.

– Ладно, – Акси, спрыгнул с бревна и рванул в сторону дома. – Кто последний, тот – общипанная курица!

– Акси, ну ты… – перейдя на бег, крикнул Сейко.

В это время Марта вышивала, сидя у открытого окна. Стежки один за другим послушно ложились на ткань, следуя за движениями ее руки, и превращались в изящный узор.

Марту благодаря ее труду знали даже за пределами деревни, и в этом была большая заслуга ее духа – пялец. Она заметила мальчиков, наперегонки бегущих в сад и заулыбалась, в очередной раз убедившись, что ее сын здоров.

– Акси! Сейко! Куда вы так мчитесь сломя голову? Персики от вас не убегут, – крикнула она твердым голосом. – Отец за домом приготовил лестницы, возьмите их. И не вздумайте лазать по деревьям. Увижу – и тогда сюрпризом будет очередное наказание!

– Хорошо, мама, – ответил Акси, отдышавшись, и засмеялся.

– Сейко, ты проиграл!

Следующие несколько часов для друзей прошли незаметно. Поначалу мальчишки съедали каждый второй сорванный фрукт, пока не наелись, ну а после работа пошла заметно быстрее. Акси залезал на лестницу, срывал плоды, в изобилии растущие на деревьях, и передавал другу. Сейко набивал персиками приподнятый край рубахи и относил их в корзины. Перейдя к следующему дереву, они менялись местами.