Достойный. Начало пути

Он оделся в форму и посоветовал Акциосу надеть ее же, активно поторапливая:

– Пять минут, Акциос, у тебя только пять минут, чтоб собраться! Я, честно говоря, и сам чуть не проспал. Хотя нет, ради такого дела я бы точно не проспал. Давай быстрее. Раз-два и вперед!

– Куда мы так спешим? – пробубнил Акциос из уборной.

– Лавки открываются в шесть утра. Нам надо успеть хотя бы до одной добежать, чтобы стать первыми покупателями. Так мы сможем сэкономить. Скорее. Время – это состояние! – Рик схватил Акциоса за локоть, едва тот успел умыться.

Даже полотенце не дал повесить, и его пришлось кинуть на край умывальника. – Ну все, идем.

Друзья быстрым шагом вышли за ворота академии и устремились в сторону Главной площади. Акциос пожалел, что не успел глотнуть воды, во рту было сухо, как в пустыне. Несмотря на раннее время, воздух был уже тяжелым и душным, как всегда перед знойным днем. Рик пыхтел и покрывался потом, но с невиданной решимостью быстро двигал ногами.

– Не успеваем, – простонал он, увидев часы на городской башне, и рванул вперед, перейдя на бег.

Акциос не ожидал такого от друга, всячески избегавшего лишней физической активности, и, охнув, побежал следом. Редкие прохожие с любопытством оборачивались на ребят, но надолго внимание не задерживали – в Скайленде такое не вызывало сильного удивления. Дорога шла с небольшим уклоном, и Рик несся вниз, как надутый мячик.

Они свернули в переулок и через него вышли на тенистую улицу, прилегающую к торговому кварталу. Проследовали мимо запертых дверей лавочек, к некоторым из которых уже подошли зевающие продавцы.

Завидев это, Рик припустился еще быстрее, но вскоре остановился. Он несколько секунд смотрел на витрину пока еще закрытой лавки, переводя дыхание.

– Фух, добежали… Вроде успели. Это лавка с нитями, – пояснил Рик и обернулся. Кроме них рядом никого не было. Они без сомнения – первые покупатели.

«Нити от Р.», – прочитал Акциос на вывеске. В этот момент внутри появился человек, бледная табличка с внутренней стороны стекла перевернулась на «Открыто», и двери распахнулись.

Рик вошел и махнул Акциосу рукой, чтобы тот не отставал.

В помещении еще чувствовалась прохлада. Акциос остановился, любуясь оформлением лавки. Вдоль стен стояли высокие стеллажи с натянутыми сверху до низу нитями разного цвета и текстуры. Здесь продавались только нити. Похожие на длинные струны, они располагались в строгом порядке: от тонких к толстым, один оттенок плавно переходил в другой.