Достойный. Начало пути

За первым пролетом Акциос и Рик увидели закрытую массивным замком дверь – проход на второй этаж. Они поднялись еще выше, до третьего. У самого Небесного предела никого не было. В обитель вела каменная дверь с высеченным посредине солнцем, от которого растекался слабый лучистый свет. А внизу, под этим солнцем, распростерлась долина, напоминающая окрестности Скайленда.

Тревога все-таки взяла свое. Рик начал бродить от одной стены к другой, бормоча: «Интересно, предатель посмеет явиться сегодня? Хотя, о чем это я.

Маркус ведь считает себя спасителем. Новый герой академии Новый Рассвет, Маркус Ярый!». Акциос не отвечал, он знал, что на самом деле в тот момент Рика заботил вовсе не Маркус, а сдержит ли Эмили обещание.

Рик замолчал и остановился, когда услышал шаги на лестнице. Из-за угла показался ссутуленный от возраста лысый мужчина в белоснежной рясе. На его шее висел массивный золотой амулет в форме многолучевой звезды, заставляющий еще сильнее согнуться к земле. А за ним… За ним, как ни в чем не бывало, следовал Маркус с трезубцем.

Увидев ребят, он задрал подбородок и заулыбался. Рик вытянулся, фыркнул и отвернулся.

Служитель не спеша приблизился к двери и вставил в разъем по центру амулет. Тяжелые двери беззвучно отворились, выпустив ослепляющий свет духовной энергии, накопившейся в Небесном пределе. Пару минут ребята ждали, пока поток не ослаб. Старец заговорил:

– Зайти в Небесный предел вы сможете только один раз. Помните, если давление станет непосильным, вы должны в срочном порядке покинуть зал.

Как только вы его покинете, считайте, что ваше время вышло. Заходите.

Волнение настолько поглотило друзей, что они не заметили приближающийся топот, подхватываемый эхом пустого коридора. По ступенькам на этаж прибежала взмокшая, запыхавшаяся Варвара. Странно было видеть ее такой, учитывая, что в бою с Бестией она нисколько не вспотела. Эмили с ней не было. Не успев отдышаться, Варвара крикнула: «Держите!» – и швырнула Рику два свертка ткани. От неожиданности Рик чуть было их не выронил, зато его лицо засияло от радости.

– А как это работает? Где Эмили? – спросил он.

– Знаешь, что! – взорвалась Варвара, тяжело дыша. – Эмили из-за вас несколько дней не спала, еле заставила ее отдохнуть. Неслась тут к вам со всех ног, как угорелая, чтобы помочь подруге, – она прервалась, чтобы набрать в легкие воздух. Ее речь снизила темп и стала чуть спокойнее. – Работа сделана, а объяснять, как мантии работают, у меня нет желания.