Достойный. Начало пути

– Пойдем, – одернула Марта зазевавшихся мальчиков.

За углом оказался другой вход на территорию академии, где друг за другом стояли люди, не принадлежащие к высоким слоям общества. Эта очередь была куда длиннее, ее конца даже не было видно.

Тут ворота были чуть поменьше и без сверкающего камня сверху. Акси заглянул внутрь и увидел, как за огромным деревянным столом, заставленным стопками книг и свитками, сидел худощавый старик с длинной бородкой в белой мешковатой кофте. Он что-то писал в свитке, наклонив голову, глаз было совсем не видно за густыми бровями.

Судя по седым волосам и морщинам, избороздившим лицо, ему было не меньше восьмидесяти лет.

– Акси, Сейко, начнем отсюда, – сказала Марта.

– Хорошо, мама. Сейко, давай наперегонки, у кого быстрее корзинка опустеет? Кто победит, тот… – хотел предложить Акси, но Марта его остановила.

– Это вам не игрушки, вы должны продавать все вместе. Раз уже достаточно взрослые, чтобы поехать с нами в город, то и ведите себя здесь по-взрослому.

Можете начинать, а я посмотрю. Если все продать с первого раза не получится, не расстраивайтесь, вы только учитесь. До конца очереди еще очень далеко, персиков точно не останется.

– Сейко, можно я первый попробую? – спросил Акси.

– Давай, я и не хочу быть первым, – робко ответил Сейко.

Встав у самого входа, Акси закричал громким голосом:

– Персики, сочные персики, кто хочет?

– Мальчик, зачем так орать? – недовольно сказал длинноносый парень, занимающий первое место в очереди.

– А что? Как по мне, так он правильно делает. Я тоже когда-то яблоки людям в очереди продавал. Хочешь заработать, и не так заорешь, – заступился второй парень. – Давай я у тебя куплю один персик, сколько стоит?

– Четыре медных монеты, – бодро ответил Акси, подойдя ближе.

– Хм, дороговато, я у тебя возьму за две медных.

– Ну… Эм… – Акси не знал, как поступить.

– Мальчик, а ты мне нравишься. Мой тебе совет, если что-то решил, уступать не нужно.

Твердо скажи, чего ты хочешь. Только так можно чего-то добиться в жизни, – с улыбкой на лице произнес парень и потрепал Акси волосы.

– Четыре медных, и ни монетой меньше! – твердо заявил Акси.

– Ха-ха-ха, ты быстро схватываешь. Хорошо, куплю у тебя персик за четыре медных, – сказал парень и полез в сумку.

Акси уже протянул руку с фруктом и стал ждать оплаты. В этот момент старик тихим хриплым голосом произнес: «Следующий». Но очередь не сдвинулась.