Рассекая Шпиль. Книга первая.

– И я захотела побыть человеком. Не потому что вы греховные создания мне нравитесь, а потому что у вас есть великий дар – свобода. Я захотела пожить, побыть свободной. Я приняла облик маленького ребёнка и взяла с собой отчаяние и надежду леса, а затем отправилась куда глаза глядят.

– Отчаяние и надежда? Это… Нуг и Руг? – вспомнил Хайд тех, кто и выдал нам это задание.

– Да. – резко качнула она головой, от чего волосы неаккуратно спали на её лицо. – Заместителем я оставила Фавна, мастера иллюзии. Он этот барьер и установил, чтобы скрыть это место от лишних глаз.

– Но что случилось потом? Что здесь произошло? – спросил лучник.

Я сперва впал в недоумение от его слов, ведь с лесом все было нормально, но потом начал вглядываться в его глубь. Хоть снаружи все и казалось правильным, там, внутри, было что-то определённо не так. Чистая изумрудная листва кнутри меняла свой окрас на грязно фиолетовый. Мощные, гордые и непоколебимые стволы становились тоньше и грубее. И даже стали прорисовываться неприветливые фигуры разных созданий.

– Пришла какая-то зараза и захватила лес. Точнее, сперва Фавна. Она не могла поработить лес, не поработив сперва его. Поэтому, нам нужно попасть к фонтану жизни, у него и должен находится Фавн. Если мы освободим его рассудок от этой напасти, то исцелиться и лес.

– «Нам»?

Мою голову пронзило озарение.

Вся эта ложь с заданием и умирающей Элайзей были придуманы ради того, чтобы привести нас сюда.

– Подожди. – замахал я руками. – Я правильно понимаю, что ты нас сюда привела, чтобы попросить о помощи?

– Это не просьба.

– Это шантаж? – с небольшой угрозой спросил я.

– Пока я была человеком, я осваивала разные вещи. Познакомилась со всеми эмоциями, которые вам доступны. Открывала необычные аспекты ваших недолгих жизней. И много училась. – Элайза сощурилась. – Плохому, в том числе.

Ответ был предельно ясен.

Мне очень хотелось прирезать её на том же месте, на котором она стояла. Но чуяла моя душа, что и вправду, отсюда нам не выбраться. И вряд ли её смерть могла это исправить.

– И как нам этого Фавна исцелить? По голове настучать? – раздраженно спрашиваю.

Элайза указала на кулон.

– Осколок первозданного света исцелит его.

– Откуда ты его получила?

– Я встретилась с… – она осеклась. – С отцом. Мерлин дал мне его.