Свитки со сказками. Кудесник

Как вдруг что-то колыхнулось в районе его груди. Этибор сунул руку во внутренний карман камзола и извлёк оттуда маленькую веточку шелковицы. Единственный листок колыхнулся из стороны в сторону, словно помахав приветственным жестом. В следующее мгновение прутик выскользнул из пальцев принца, на нём появились небольшие отростки, цепляясь которыми за дверь веточка вскарабкалась вверх и проникла в замочную скважину. Спустя секунду клацнул засов, и в протянутую Этибором ладонь из замочной скважины выпала вновь обычная маленькая веточка шелковицы.

Принц в недоумении убрал веточку обратно во внутренний карман, выскользнул за дверь как раз вовремя, чтобы увидеть тень отца, двигавшегося вниз по лестнице в конце коридора, и крадучись двинулся следом.

Паша Малик спустился на три этажа по центральной лестнице, потом подождал, пока стражники с обходом покинут центральный холл, пересёк его и скрылся за дверью, ведущей в подземелье, предварительно сняв со стены зажжённый факел.

Этибор, выждав немного, последовал за отцом.

Тень вновь стала его другом, ласково укрыв от посторонних глаз. Следуя за отцом по лабиринтам подземелья, принц всё больше и больше убеждался, что он знает, куда направляется Паша Малик. И он оказался прав. Вскоре правитель Искинджабуда оказался в каменном коридоре, окончившемся тупиком, глухой стеной. Паша Малик быстро нашёл нужный ему нажимной камень, и глухая стена бесшумно отошла в сторону, открыв тёмный зев. Паша Малик вошёл в потайной проход и двинулся по левому коридору, который уводил ещё в более глубокое подземелье.

«Значит, отец знает о потайном проходе! Вероятно, он в курсе и проклятия чёрного леса. Но почему мой рассказ так взбесил его? Может, он решил, что лес свёл меня с ума?» — думал Этибор Паша Оглы, подходя к потайному проходу. Также надавив на нужный камень, он скользнул в беззвучно открывшийся ход и двинулся за отцом по левому коридору. Пройдя несколько метров, принц очутился перед круговой лестницей, круто убегавшей в вниз. Отсвета отцовского факела внизу едва-едва хватало, чтобы различить ступени, и Этибор, держась поближе к стене, начал свой спуск.

Очутившись внизу, через небольшой арочный проём Этибор вышел в огромную вытянутую подземную пещеру. Широкая мощёная тропа из белого камня пересекала её почти на всю джлину, возвышаясь над чёрной гладью воды и оканчиваясь расширением с круглой купелью с серебрящейся в ней голубовато-синей жидкостью. Паша Малик уже стоял возле этой купели.