Свитки со сказками. Кудесник

Используя свои силы, принц на ходу перемещался на значительное расстояние, ныряя из тени в тень, чтобы поскорее добраться. За достаточно короткое время он оказался на границе темного леса и решительно вступил в него.

Продираясь во мгле сквозь густо разросшиеся корявые стволы черных деревьев и кустарников, Этибор отметил, что воздух в лесу словно стал гуще, а мрак плотнее. Теперь приходилось прилагать усилия, чтобы не только прорваться сквозь ветки и листья, но и сквозь сам воздух, ставший настолько осязаемым, что Этибору казалось, будто он пробирается сквозь клубы ваты или желе.

Спина взмокла, из-под черных волос по вискам и лбу катились громадные капли пота, но принц знал, что движется в правильном направлении. Нужно ещё немного пройти, нужно преодолеть этот проклятый чёрный лес.

И он был прав: спустя какое-то время лес расступился, и густой, вязкий воздух нехотя выплюнул Этибора прямо к тёмному тоннелю, ведущему в подземелье дворца. Запарившийся принц поёжился, когда сырость пробежала холодком по его телу, и решительно шагнул в тоннель.

Дойдя до потайного прохода, он шагнул в скудно освещенное факелами каменное подземелье и тут же оказался перед группой стражников, по-видимому, карауливших его возвращение. Этибор скользнул в свою тень на стене и вышел позади стражников прямо на ступенях, ведущих из подземелья. Быстро взбежав вверх по лестнице, он выскользнул за тяжёлую укрепленную дверь, плотно заперев её на засов. У него не было ни времени, ни желания объясняться с хмурыми воинами, да и было это бесполезно.

Стража возле дверей тронного зала, к удивлению принца, отсутствовала. Войдя внутрь, он обнаружил, что зал пуст. Тогда он ринулся в покои отца – там тоже никого не было, весь замок опустел. Этибор решил было, что придётся вернуться в подземелье, разузнать, куда все подевались, но тут взглянул в окно.

Из покоев правителя Искинджабуда открывался вид на весь город. В гавани, на пристани, собралось множество народу и вроде бы даже был установлен постамент.

Что происходит, принц не знал, но собирался выяснить. Быстро сбежав по ступеням, он незаметно прошмыгнул мимо всё-таки дежуривших у входа в замок стражников и, укрываясь в подворотнях, двинулся к гавани. Миновав несколько проулков, Этибор вышел на центральную улицу и примкнул к толпе горожан, уже выходивших на примыкающий к улице длинный каменный пирс. Принц медленно стал пробираться ближе к возвышению, стараясь по возможности не беспокоить собравшихся.