Свитки со сказками. Кудесник

Этибор вопросительно поднял брови и уставился на старца, но тот уже повернулся к нему спиной и призывно махнул рукой, приглашая следовать за собой

— Что ж, Этибор, ты первый человек, прошедший через тьму леса, которого я вижу. Пожалуй, мы бы могли много интересного поведать друг другу. Пойдем, я покажу тебе наш край.

По другую сторону холма внизу раскинулась чудесная деревушка. Белые домики с синими крышами и ставнями окон мелькали то тут, то там среди изумрудной листвы высоких кустарников и садов. Широкая, мощённая крупным булыжником дорога, обсаженная лимонными и апельсиновыми деревьями, четкой линией разделяла деревню надвое, причудливо петляя, убегала и терялась вдали.

Старец прытко спустился с холма и пружинистой походкой пошёл вперёд по улице. Этибор последовал за ним. Он ощущал сладостный запах фруктов и цветов. По пути им попадались сельчане, которые, завидев старца, весело окликали его, приветственно махая руками и радостно улыбаясь. Он также отвечал им взмахами руки. Миновав с десяток домиков, на отворотке, где мощеная дорога пересекалась с просёлочной, им повстречалась группа девушек: все красавицы, стройные, черноокие, длинные густые волосы заплетены в толстые, длинные косы.

При приближении старца девушки остановились, почтительно склонив головы, он тоже кивнул им в знак приветствия. После чего они с любопытством глянули на идущего с ним рядом Этибора и, шушукаясь и смеясь, побежали далее, оглядываясь на незнакомого им юношу.

Старик, прищурив один глаз, с ухмылкой поглядел на Этибора, который при виде красавиц разинул рот.

— Приглянулись тебе наши принцессы, а странник? – заговорщически спросил старец.

Этибор стоял словно громом поражённый, румянец проступил на его бледном лице.

— Что это за прекрасные девы, поведай мне, добрый человек. При взгляде на них в груди сердце то замирает и тает, то бьётся так, словно хочет выскочить наружу.

Старик одёрнул Этибора за руку, предлагая продолжить путь.

— Ты это… Ладно, хватит пялится и рот прикрой, ну не красиво же чесслово.

Что, никогда девиц не видывал?

И они двинулись дальше. По пути им ещё попадались разного рода животные: собаки, овцы, быки, бараны и коровы. Некоторых старец гладил, некоторым просто кивал, но все животные, увидав старца, качали головами, словно приветствуя его.

Пройдя ещё немного, они остановились перед одним ничем не отличающимся от других домов. Белые стены, синяя крыша, такой же синий невысокий забор, калитка с перекинутой верёвкой, чтоб не болталась туда-сюда.