Черная звезда

Сало, луковица, пшеничная дробленка, копченый угорь... Лекарь свою палатку не закрывает, она так с приподнятым входом и стоит — врач всегда и всем должен быть доступен. На запах начинают заглядывать всякие болезные и притворяющиеся таковыми. Обед лекаря достается ему не весь, мой мне — тоже. Жениха не видно, у кузни есть работа, всерьез чинят чью-то телегу, куют лошадей. Люди собираются в дорогу. Я на самом деле принесла в лагерь хорошие новости. Под полог к лекарю заглядывают не только жаждущие пожрать нахаляву, но и те, кто хочет расспросить меня, откуда я, что видела по пути и куда по лесным дорогам уже добрался орден.

Если балахонники начали объезд пострадавших деревень, значит, многим пора по домам. А кто-то собирается в пещерки — донести благую весть туда. Я умоталась как собака. Верней, сильнее, чем собака. Потому что собака моя крепко спит после наших переходов, как вчера упала — так выползла только пожрать, и снова дрыхнет и похрапывает, то есть, не сдохла. А я еще брожу и что-то делаю.

В конце концов получается так, что бойкий оборванец лет восьми, который съел мою кашу и сидит с надеждой на что-нибудь еще у входа, начинает объяснять всем приходящим, кто я, откуда, и что в моей деревне делал орден. И тут до меня доходит, что я ни разу не спряталась, и, хоть из Бродец в орден за упокаиванием пока не обращались, закрылись там и берегутся от эпидемии, все равно скоро возок будет здесь. И это не меня надо расспрашивать, как и что, а я должна расспросить, далеко ли от моей деревни будет до лагеря, если не напрямки сквозь болото, а по наезженным дорогам. А потом рассчитать скорость того возка и время, которое он потратит на путь сюда.

И кто из нас двоих дура -- я или Эльсе? Обе. Бросились помогать людям. Нет, если снова уйти в болото, и так болотами туда-сюда бродить, благо Эльсе знает на озере еще пару чужих заимок и два охотничьих домика в лесу, железный возок меня никогда не догонит. Но ему тоже однажды надоест бессмысленно ползать кружными путями, и тот, кто послал за мной этот возок, наймет кого-нибудь, кто, как я, пройдет за мной напрямки.

..

Глава 8

* * *

Вечером результаты моих алхимических опытов с местными узлами силы лекарь идет проверять один. Понятия не имею, что он там находит. Как стемнело — из меня выдернули тот железный штырь, который меня продержал до обеда и некоторое время после, и я срубилась на соломенной подстилке, укрывшись своими и чужими тряпками. А Чуха переползла и вытянулась рядом.