Повелитель теней. Том 1

— Понял, — доктор сухо кивнул.

В небольшом парке у Палат бояр Романовых было очень шумно и многолюдно. Охрана архитектурного памятника тревожно прохаживалась вдоль забора и посматривала на гудящую толпу, которая разделилась на две группы — случайные зеваки, почуявшие что-то интересное, и журналисты, которым я дал анонимную наводку. Я специально явился чуть раньше назначенного времени — хотел посмотреть на морду графа Чурпасова, когда тот прибудет на дуэль.

О-о-о-о-о, это было бесценно! Когда подъехал чёрный лимузин, журналисты достали диктофоны и защёлкали камерами, а любопытные зеваки чуть не бросились под колёса.

Вышедший на костылях из машины Чурпасов не смог сдержать изумление. Он нашёл меня глазами и опасно прищурился, словно обещая жестокие кары. Я ухмыльнулся. Конечно, конечно, жду-не дождусь.

— О, Ванька, — пробормотал доктор за моим плечом и показал на помощника Чурпасова. — Мой бывший одноклассник.

Тот неожиданной встрече не обрадовался — переводил взгляд с доктора на меня и обратно и напряжённо морщился.

А потом в его глазах вдруг вспыхнуло понимание, и он дёрнул графа обратно, в лимузин. Да чтоб его Изнанка сожрала, догадался, гадёныш. Сложил два плюс два. Но с другой стороны… Даже интересно, как они будут выпутываться? Неужели прямо сейчас сломают графу ногу? Да не, звучит бредово… В этот момент до меня донёсся сдавленный крик. Жаль, что происходит в лимузине не разобрать из-за тонированных стёкол.

Во второй раз граф Чурпасов выбирался из машины с заметным трудом и выглядел бледным и взлохмаченным.

На его лице проступали капельки пота. И он сейчас явно мысленно проклинал меня. За ним маячил крепко сколоченный парень — мускулистый, весь в татуировках и шрамах, с пудовыми кулаками. Опираясь на локоть своего помощника, граф подошёл к дуэльной площадке и громко заявил:

— Из-за травмы я не смогу участвовать в дуэли лично, поэтому выставляю другого бойца от своего имени! Номер тридцать пять Московской Арены!

Вперёд вышел парень с татуировками.

— Требую медицинского освидетельствования! — сказал я.

— Обвиняешь меня в обмане? — прошипел граф.

— Соблюдаю правила.

Толпа затихла, журналисты затаили дыхание, и все разочарованно выдохнули, когда доктор подтвердил, что нога действительно сломана.

— Моим секундантом будет Иван Григорьевич Башмак, мой помощник, — сообщил граф.

— А моим — доктор, который вас осматривал, — сказал я. — Предлагаю следовать Дуэльному Кодексу. Один дуэлянт выбирает оружие, а второй — как мы будем драться.