Да, орки мы!

Парнишка без единого звука поднёс к шаману корзину, и старик с кряхтением перебрался в неё. Мне стало немного страшно от того, что я могу повторить его судьбу, если не буду осторожен и эльфийские маги всё-таки до меня доберутся. Хотя меня, как вождя, они скорее всего просто уничтожат без лишних слов. Зоб привычным движением взвалил шамана на плечи.

— Идём, — сказал шаман, трогая помощника за плечо. — Вождь.

Уходить из уютной и тёплой хижины, если честно, не очень хотелось. Да и поговорить с шаманом ещё было о чём, я чувствовал, что он ещё очень многое может мне рассказать.

Загляну в другой раз.

На утёсе вновь завывал промозглый ветер, забираясь под любые одежды и так и норовя скинуть нас вниз. Спускаться оказалось гораздо тяжелее, чем подниматься, но Зоб ловко прыгал по ступенькам, то и дело останавливаясь, пока я опасливо пробирался следом.

Орки так и оставались на поле за деревней, собравшись в круг и сидя на корточках. Разве что убитых немного оттащили в сторону, а раненые уже повставали и присоединились к остальным.

Два племени о чём-то переговаривались, изредка смеясь, изредка вскакивая и рыча, но все конфликты жёстко пресекались, и орки, похоже, просто пересказывали друг другу байки.

— Вождь! — Зугмор заметил нас первым и вскочил на ноги.

— Шаман! — воскликнул один из орков Каменного Когтя.

Вслед за ними начали подниматься и остальные. Все глядели на нас с интересом, а орки Каменного Когтя ещё и с затаённой неприязнью.

— Вождь Ундзог достоин вести оба племени, — проскрипел Зутбог.

Мои соплеменники заорали так, будто я забил решающий гол на последней минуте, засмеялись и принялись выкрикивать моё имя. А мои новые подчинённые хмуро глядели на меня долгими оценивающими взглядами.

— Я всё равно брошу ему вызов, — заявил Хазбег, левая рука которого по-прежнему безвольно свисала вдоль туловища.

— Я не дерусь с калеками, — сказал я.

— Не бросишь, Хазбег, — твёрдо ответил шаман. — Я запрещаю. Каждому.

А что, так можно было что ли? Надо было, наверное, сразу идти с шаманом договариваться.

И у нас в племени тоже.

Хазбег зло сплюнул в грязь и отошёл назад. Остальные орки Каменного Когтя ждали, что будет дальше. Ждали, что буду делать именно я.

— Мы не будем грабить, нам не нужна дань, — произнёс я, окидывая их пристальным взглядом. — Да и полноценно управлять вашим племенем я не смогу, мы живём слишком далеко. Поэтому вам нужен вождь, который будет водить вас на охоту и разрешать споры. Ты хотел быть вождём, Хазбег? Ты будешь вождём.