ЭнергоМорф 1. Неофит Ци.

Наплечники из сложенных друг на друга тёмных пластин, затем шли кованые наручи в том же стиле, кисти закрывали похожие на латные, но сделанные из кожи рукавицы. Всё одеяние очень насыщенного тёмно-красного цвета. «Видимо, вся краска ушла на изготовление этого наряда, а мастерам пониже рангом уже не хватило», – усмехнулся про себя Сергей. Талию стягивал широкий тканевый ремень с рунами зелёного цвета, которые, как казалось Красу, тускло светились. На поясе висела катана, она была длиннее, чем у остальных мастеров, с богатой, отделанной золотом рукоятью и в ножнах из чёрного металла с такими же рунами, как и на поясе.

Вакидзаси у мастера не наблюдался. «Похоже, сегодня сэппуку он делать не собирается», – пролетела в голове Краса очередная дурная мысль. Скорее всего, меч крепился за спиной, и его не было видно. От этой фигуры за километр несло убийствами. Со стопроцентной вероятностью можно было сказать, что этому человеку приходилось уничтожать очень много разумных и неразумных существ.

Примечание автора: мастер Ши Вейж изображён на обложке книги.

По обе стороны от него стояли другие мастера, являющиеся кураторами послушников, которые сегодня проходили посвящение в неофиты, они что-то говорили, наверное, торжественные слова напутствия, но Сергей их не слышал, всё его внимание было приковано к фигуре старшего мастера. И, как ему казалось, тот тоже пристально смотрел только на него.

Выслушав поздравительные речи, послушники выстроились в ряд по одному и начали принимать из рук мастеров жёлтые одеяния, означающие, что они перешли на новую ступень в иерархии храма, а также слушать напутственные слова от Ши Вейжа.

Большинство уходили с глубокой задумчивостью на лице. Через несколько минут очередь дошла и до Краса. Посмотрев на хмурое лицо товарища после того, как он получил своё жёлтое кимоно и выслушал слова старшего мастера, он уже с тревогой ждал, что же скажут ему. Но то, что услышал Сергей, ввергло его в шок.

– А тебя, Сергей, я попрошу зайти ко мне после праздничного обеда.

Интерлюдия

Неделей ранее.

Далеко в горах на севере империи, внутри глубокого мёртвого грота мастер Ши Вейж медитировал на протяжении последних суток. Сидя в позе лотоса, он пытался понять, что же его беспокоит. В течение продолжительного промежутка времени его постоянно терзало чувство лёгкой тревоги и ощущение того, что скоро что-то должно произойти. Он не понимал, будет это событие радостным или, наоборот, принесёт большое горе.