Гильдия Злодеев. Том 5

И недовольно хмыкают, ведь Мила прекрасно знает, как нужно сажать эти цветы, чтобы они проросли и обрели нужное качество за такой короткий срок. Она сделала всё, чтобы её не завалили.

Мила бледнеет и перестаёт дышать, когда они заворачивают за угол.

— Этого горшка вчера тут не было, профессор Люпия.

— Не говори ерунды, девочка. Конечно же, он был...

— Но...

— Ты не веришь профессору?

— Верю, но...

Она теряет дар речи от обиды. Очевидно, что горшок поставили совсем недавно. И она ничего туда не сажала. Это конец.

.. Это отличный повод понизить её итоговую оценку, и тогда профессорская должность ей не светит. С ранних лет Мила готовилась к своей мечте, занимаясь по четырнадцать часов в день, потом унижалась перед аристократами, годами зарабатывая им баллы... И всё вот так закончится? На глупом горшке?

Мама правильно говорила... «Куда ты лезешь, холопка? Найди себе мужика, паси овец, дои коров, готовь еду... Как все нормальные девушки!»

Профессора замирают у горшка, и Мила чуть не врезается им в спины.

Она не сразу замечает, что в горшке распустился большой алый цветок. По цвету видно, что он наивысшего качества. Такой никогда не смогла бы вырастить даже сама профессор ботаники.

***

— Тревога! — кричит дежурный страж в подземелье замка. — Охранный артефакт перестал отвечать на эфирные запросы!

— Что? — вскакивает с места второй страж. — Где?! Какой артефакт?!

— Стойка с доспехами на четвёртом этаже! Северное крыло! Кто-то повредил эфирный накопитель!

— Кто?!

— Неизвестно.

Свяжись с директором!

Свяжись с директором... Легко сказать. К нему не обращаются просто так, только в крайних случаях. Когда обычные средства слежки не засекают нарушителей. Все знают, что у директора есть какие-то свои методы...

Страж становится белее мела.

— Во имя Первозданного...

Почему сейчас? Почему именно там? Охранный артефакт расположен у одной из секретных лабораторий, и в данный момент там проводят опыты над простолюдином-студентом, не выдержавшим инициацию. Он явился в академию слишком поздно и уже успел повредить разум нестабильным эфиром: орал, что всё вокруг нереально, что все мы лишь плод больного воображения и вообще являемся источниками какой-то силы.

.. для кого-то... Ненормальный.

Страж считывает эфирные колебания со специального артефакта, его руки начинают трястись.

— Барьер на выходе в лабораторию... его больше нет...

— Но... Там же должны быть дежурные стражи...

— Похоже, их не было...

— Но по инструкции...