Наемники/герои

Никто из живущих не знает языка пикси, а если и знает, то они уже давно пополнили их ряд. Ведь тот, кто обладает наречием народа Пикс, может подслушать их разговоры и узреть их тайны, а пикси очень щепетильно относятся к своим секретам.

Лес начинал потихоньку редеть, что означало мое приближение к населенному пункту. Воздух начал стремительно отличаться от того, что был в чаще, перемешиваясь с типичными запахами деревень. Еще сотню метров мне пришлось топать по проклятой, каменистой дорожке, прежде чем перед глазами появился высоченный частокол.

Диаметр каждого бревна составлял примерно тридцать сантиметров, а высота была под три метра, столько же, наверное, уходило в землю. Такие заборы строятся для защиты деревни от животных размером с медведя и больше, но вот против тварей как этот. Похлопал по черепушке монстра и через секунду из нее молнией выскочила заспанная пикси, рванувшая в направлении леса.

— А деньги за услугу извозчика?! — выругался я на вопиющую наглость лесного жителя. — Вот же невоспитанная!

Добравшись до ворот в деревню, с усилием постучал по воротине.

С минуту стояла тишина, а после по ту сторону послышались тихие шаги и кто-то осторожно заглянул через вырез между бревнами.

— Кто таков будешь? — Старческий голос скользнул по ушам и я немного расслабился.

— Добрый день дед! Приюти меня в своей деревне на пару суток. Обещаю ничего не ломать и не крушить, проблем от меня будет меньше, чем от мухи.

— Протяни вперед руки. — после долгой тишины, произнес сторож. — Хочу убедиться, что ты не Лихо.

Повинуясь приказу старика, я медленно вытянул руки вперед и на всякий случай прокрутился во круг своей оси.

— Видишь? — улыбнулся я ему. — Немного грязный и пахучий, но точно не тварь какая.

Затвор приглушенно заскрипел, а после по ту строну раздаться глухой стук от падения. Воротина отварилась.

— Заходи быстрее, пока чудище какое не проникло.

Перед мной стоял низкорослый, но очень коренастый дедок. Сбитые кулачищи походили на два небольших молота, которыми размахивают кузнецы.

Чистенькая одежка и черный фартук сидели на нем как родные. Седая борода подстриженная под лопату, в которой были вплетены различные кольца и полоски кожи, разного цвета.

— Вы кузнец? — сходу спросил дедка.

— Верно. — усмехнулся старик. — Андри меня звать, местный кузнец и сторож Малой Ошски. А ты кто таков путник?

— А, точно, забыл представиться! — растерянно почесал затылок. — Зовут Алан, держу путь из портового городка Цимма.

— Цимма значит...