Гардар

Хлыст устремляется навстречу, пробив брюхо волка, обвивает его тушу и медленно, чтобы не разорвать надвое, тянет в сторону, подправляя прыжок...

Есть! Волк пролетает мимо, а хлыст воздуха прижимает его к земле, не позволяя двигаться. Секунда и, подав ману на входную руну, я отрубаю ему заднюю лапу магическим лезвием, ослепительно засиявшим на конце посоха.

Слово и жест. Транс Сах отменён. Разум и тело снова едины в своём беге; магический мир, потускнев, ушёл на задний план. Звуки опять похожи сами на себя. Дико выл Волк, истекающий кровью.

Но мне было не до него.

Убрал Хлыст и бросился прочь, одновременно растягивая Сеть и пополняя арсенал. Позади, среди деревьев, исчезла Стена, исчерпавшая вложенную в плетение ману.

Сеть показывала только один трепещущий лепесток тёмного пламени — недобитого Волка. Значит, их и впрямь было трое. Других тварей нет: они бы в стороне ни за что не остались, тем более после такого воя подранка. Они всегда стая.

Я пытался дышать ровно, чтобы привести нервы в порядок. Меня всего немного трусило.

Это всё же не полигон и не практика, как себя не убеждай. Там хоть не один был. Страшновато было сейчас без товарища рядом. Ну да ничего, главное я сделал, твари мертвы. Первый мой экзамен жизнью.

Наконец я отдышался, успокоился. Можно и подумать, даже не уходя в Сах, вой не мешает. Бой прошёл, как и планировался. Один волк живой, но покалечен, остальные уничтожены. Защитный амулет не выработал и процента вложенной маны. Солидную вещь нам выдали. До этого как-то не оценивал его мощность.

Доспех был цел полностью. Шипы с рунами так и остались в резерве. Я недооценил себя и переоценил опасность противника. Кажется, тот Волк из питомника был быстрее и больше. Ну, так даже лучше. Теперь, как написано в наставлениях — недобиток поползёт к порталу. Только там он может быстро залечить раны, впитывая ману из повышенного фона. А здесь, скорее всего, сдохнет: там вместо брюха сплошная рана.

Я, стоя на месте, продолжал вглядываться в серебро паутинок в разуме. Да, пополз.

Всё один в один как в книгах по тёмным тварям. Доплёл по третьему Копью и Сфере на всякий случай и на этом остановился, всё равно моим плетениям жить осталось не дольше получаса. А пока Волк ползёт, можно начать сбор доказательств. И я пошёл по своим следам обратно.

Смотря на кучу останков под ногами, в который раз поразился, как такое несложное и не затратное заклинание как Сфера, может обладать столь убойным эффектом? Впрочем, нас специально учили таким плетениям.