Огненный адепт

– Ну вот, теперь я готов, – Дилль, чувствуя в себе заряд новых сил, поднялся и с энтузиазмом зашагал по коридору. – Итак, два раза направо, один пропустить, затем налево. Что может быть проще?

Кто его знает, что может быть проще, но только Дилль в третий раз умудрился сбиться с пути. Во всяком случае, там, куда он пришёл, коридор обрывался, а дальше через изломанную железную решётку зиял чернотой провал.

– Я что, к сборнику добрался? – удивился он. – Нет, там тоже какой-то ход.

Этот коридор был другим – стены покрыты грязным мхом, кладка кое-где растрескалась настолько, что камни вывалились, с потолка свисали не то корни, не то верёвки.

И уровень этого коридора был существенно ниже – вода и грязь, покрывавшие почти весь пол тоннеля, находились примерно на глубине в два роста Дилля. То есть, если бы он туда слез, то обратно взобраться без помощи лестницы не смог бы.

– И не собираюсь туда слезать, – запротестовал Дилль, словно кто-то его уговаривал. – Что я там забыл? С крысами пообщаться? Да они же размером с хорошую собаку! Нет уж, нет уж, я лучше обратно пойду.

Действительно, там внизу в отсветах диллевой лампы среди комков грязи мелькали серые горбатые тени – крысы. И размером они были куда больше чем все те, которых раньше доводилось видеть Диллю.

– Здоровенные какие, – Дилль подошёл поближе и заглянул вниз. – А здесь вообще крыс нет – ни больших, ни маленьких. Интересно, почему…

Додумать эту мысль он не успел. Позади раздался шорох, Дилль вдруг почувствовал толчок в спину и полетел вперёд.

Наверное, со стороны этот полёт выглядел красиво – Дилль взлетел и на какую-то секунду даже завис в воздухе. А потом совершил зубодробительное приземление, разбрызгав вокруг себя грязь. Меч, булькнув, утонул где-то рядом, лампа погасла, хотя Дилль умудрился не только не выпустить её из рук, но и даже не разбить. Крысы, испуганные его падением, с громким писком разбежались по сторонам.

– Какого демона?!! – взревел он, отплёвываясь и размазывая по лицу липкую грязь. – Что за дурацкие шутки?!! Поймаю – прибью!

Воздух был пропитан жуткой вонью: если смешать кучу дерьма с горой сгнившего и год назад протухшего мяса, то получится слабое подобие того, что сейчас мучило обоняние Дилля.

Он даже попытался зажать нос, но лишь добавил на лицо новую порцию вонючей грязи.

Попадись ему тот, кто его толкнул, точно прибил бы. Закавыка была в том, что Дилль никого и ничего не видел – он-то не вампир, и в кромешной темноте беспомощен, как слепой котёнок.