Три легенды

- Привет, Би! - крикнул Кречет женщине. - Никак Дварф все дрова у тебя переколол?

- Точно, - Би улыбнулась. Дварф тоже расплылся в широкой улыбке. - Придешь сегодня?

- А как же! Чтобы я да не пришел к любимой женщине!

- Ну, тебя! - Би отмахнулась. - Старичье!

- Старичье, может и старичье, да хозяйство-то - ничье! - Кречет захохотал, похабно подмигнул Би, наполнил колодезной водой оба ведра, с трудом поднял их, расплескав чуть ли не половину, и пошел к своему дому - высокий, худой, жилистый; проплешина на затылке отсвечивает утренним солнцем.

Улыбающаяся Би ушла в избу.

Запыхавшийся Дварф нагнал Кречета, просительно дернул его за штанину:

- Слышь, Кречет. Давай я тебе дрова порублю.

- Ты же у меня три дня назад все расколол. Забыл что-ли? Вон поленница стоит. Только вчера сложил.

- Да? - удивился Дварф. - А может у тебя еще есть?

- Нет у меня. Ты лучше к Урсу подойди. У него точно неколотые дрова есть.

- Да? - переспросил Дварф.

- Говорю тебе! Ты думаешь, что это он каждый день в лес бегает? Не иначе, как за дровами.

Дварф встал на месте, опустив топор и задумался. Голова его, с гривой нечесаных черных волос, чуть тронутых сединой, слегка подергивалась.

Кречет подошел к своему дому, кряхтя, поднялся на крыльцо и исчез за дверью. Дварф все стоял и о чем-то напряженно размышлял, все слушал непослушные неясные мысли, пытался выстроить их, упорядочить...

Урс бегом возвращался в деревню. Тяжелый двуручный меч в ножнах колотил его по бедру.

Пот заливал глаза. Судорожно сжималось пересохшее горло. Стучало, металось в груди обезумевшее сердце. Рядом с Урсом, у его ног, бежал большой лохматый пес.

Они возвращались с тренировки.

Каждое утро, когда все старики еще спали, а красное набухшее солнце только-только выглядывало сонно из-за горизонта, и туман стелился по земле, засеивая траву росой, Урс выбегал из дома, окатывался возле колодца холодной водой, припасенной загодя со вчерашнего вечера - ни к чему будить соседей в такую рань визгливым скрипом ворота - и бежал в лес, на тренировку.

Заслышав хозяина, выползал из-под крыльца пес Берт - умное, добродушное существо и несся вслед за ним, останавливаясь возле знакомых кустиков, углов и деревьев и привычно задирая заднюю лапу.

Урс не верил в свою старость. Он не мог представить себя дряхлой развалюхой. Древней руиной. Стариком. Не мог!.. Но он был им.