Три легенды

– Что-то заметил?

– Пока не знаю.

– Эти звуки?

– Нет.

– А что тогда?

– Там впереди. Видишь?

Дирт опять вгляделся во мрак. Проговорил медленно, неуверенно:

– Нет... Ничего не вижу... Что там?..

– Не знаю. Помолчи пока. И будь наготове.

– Хорошо, - ответил Дирт и тут же увидел то, что насторожило Лихта: нечеткий силуэт скользнул на фоне светящегося марева и исчез, слившись с ночью.

– Там кто-то есть.

– Заметил, наконец.

– Догоним?

– Не спеши. Если это человек, то ему никуда от нас не деться.

– А если это не человек?

– Тогда нам незачем с ним встречаться.

Всадники придержали лошадей. Вскоре Дирт спешился, двинулся шагом, прикрываясь кобылой, держась одной рукой за седло, а другую положив на крестовину меча. Путники больше не разговаривали, и скакуны, чуя настроение хозяев, уже не фыркали, мягко опускали копыта на податливую землю.

Прирожденные не знали, что их тоже обнаружили. Человек, за которым они следовали, несколько раз останавливался, оборачивался, всматривался во мглу, прислушивался. Он хотел бы спрятаться, но тёмный лес и призраки, встающие над трясиной, пугали его больше, чем неизвестные преследователи, и потому человек не сходил с дороги.

Он также спешил выбраться из этой жуткой чащи.

Утром, когда забрезжил серый рассвет, прирожденные догнали идущего впереди незнакомца.

– Эй! - крикнул Лихт. – Стой!

Путник послушно замер, не решаясь повернуться к всадникам. Его напряженные плечи выдавали, что ничего хорошего от этой встречи он не ждёт.

– Ты кто? Что делаешь здесь? Куда направляешься?

Человек молчал.

– Отвечай! – рявкнул Лихт.

Путник дернулся, словно его ожгли кнутом. Ответил тихо, робко:

– Меня зовут Паурм, господин. Я просто иду.

Лихт повернулся к юному послушнику. Сказал сухо:

– Странник.

Дирт кивнул и соскочил с седла.

– Вдруг он знает эти места? Проводник нам не помешал бы.

– Боюсь, он слишком стар, чтоб угнаться за нами.

– Не так уж он и стар... – Дирт обошел странника по кругу, заглянул тому в лицо. Лихт следил за учеником, не скрывая недовольства.

– Да ты посмотри на него! Он будто в могиле одной ногой!

– Он устал. Я, кстати, тоже.

– Извините меня, господин. - Путник неловко повернулся, склонил голову, пряча глаза. – Я давно не ел, потому так плохо выгляжу. Но я не стар, и у меня есть силы, чтобы идти. И я действительно немного знаю эти места. Я мог бы сопроводить вас.

Лихт долго буравил странника взглядом. Усмехнулся, сказал:

– Здесь один путь. Зачем нам проводник?

– Скоро дорога разветвится.