Архей. Караванщики Анвила

Всю теплоту, которая у него имелась, Дерден подарил маленькому наследнику де Кран. Когда-то он любил мать Гильдарта. Любил всем сердцем. И чувство это отзывалось взаимностью у леди Катрин. Но что мог дать ей обедневший дворянин, ходивший в оруженосцах у одного из придворных рыцарей лорда Уолеса. Ни денег, ни имени, ни славы.

Юный Дерден обладал неплохими данными. Происходил из тех людей, чья внешность не казалась особенно красивой, но располагала к себе. Неплохо сражался и мог бы показать себя на турнирах, но не имел права на участие, ведь не являлся рыцарем.

И как он пел… Его гармоничный голос, густой и струнный, как целый хор, заполнял собой все сознание слушателей. Проникал в душу и трепал ее, вызывая дрожь восхищения. Ох, из глаз юной красавицы Катрин ручьем бежали слезы, когда Дерден тихонько пел ей в саду, трепеща от того, что держит ее нежную маленькую ручку.

После смерти любимой, Дерден поклялся защищать ее дитя, даже ценой собственной жизни. С тех пор всегда старался быть рядом. Но тогда в нем что-то оборвалось.

Глаза и лоб стремительно съедали морщины. Блеск во взгляде померк, а пение навсегда осталось там… в саду с прекрасной леди Катрин, которая бросилась на грудь юноши и прошептала: «Люблю!». Никогда он не говорил об этом с Гильдартом. Не смел омрачать светлую память о матери.

– Что-то ты совсем поседел, – рыцарь неожиданно вырвал Дердена из задумчивости. – И осунулся вроде.

– Да что там, – сквайр махнул рукой. – Меч все еще держать могу. Хоть три сотни рыцарей не одолею, но десяток-то наверняка заколю.

И десятка два оруженосцев в придачу, – он улыбнулся.

– Рад, что ты отправился со мной, – наследник улыбнулся в ответ. – Одному бы туго пришлось. Сам же знаешь, боец из меня посредственный.

– Ну, других оруженосцев у тебя все равно нет, – Дерден пожал плечами и направил коня вправо, чтобы тот обошел верблюжий труп, над которым трудились стервятники. – А что до боев, то ты можешь лучше. Хватит уже жить в тени младшего брата. Ты отличный боец, Гильдарт, но всеми силами пытаешься это отрицать.

Мало кто способен одолеть трех закованных в латы ландскнехтов, имея при себе только короткий меч.

– Да повезло просто. Должно же хоть в чем-то везти…

– Женится тебе пора, – неожиданно сменил тему сквайр. – Уже тридцать три зимы за плечами, а все бобылем. Как же наследники и продолжение рода?

– Что-то не хочется мне сыновей к Рыцарям Меча отправлять. Да и наследники чего? Ни сегодня-завтра отцовский удел по частям растащат.