Архей. Караванщики Анвила

Утром, когда в Анвиле пропели первые петухи, Эразм бодро поднялся на ноги.

– Вставайте! – он повысил голос. – К нам целая делегация движется.

– Что? – северянин недовольно поднял голову. На его щеке отпечаталась рукоять топора.

– В дозоре ж Нахиор, он бы предупредил, – Калдор, лежавший на столе, отвернулся от волшебника к стене и покрепче обнял дорожный мешок.

Только Ослябя молча поднялся и осторожно положил девушку на освободившийся диван. Послышались быстрые шаги мамелюка.

– Пора, – начал он.

– Похоже любовник Тюльпан пожаловал, а с ним два мордоворота. Тащат волоком нашего нанимателя. Со стороны Анвила виден дым, видимо, подпалили что-то.

– О-о-о, за порчу столь славного городишки они заслуживают волшебной стрелы, – ехидно бросил волшебник, проходя мимо мамелюка. Брюзгливый сутулился и держался за поясницу, которая болела после сна.

Серпентес шел впереди, за ним следовали двое подручных со скимитарами и стальными щитами. Они тащили связанного Басима. Работорговец волочился по песку, словно мешок.

Его лицо наполовину обгорело и кровоточащие раны забились пылью.

Приключенцы не спешили показываться гостям. Затаившись в главном вестибюле, герои поджидали, пока противник подойдет ближе. Эразм заставил Ослябю подтащить один из диванов к окну и наказал разбить его, если начнется бой.

Главарь головорезов заметил неладное практически сразу. Сломанная дверь и ворон, нагло восседавший на остатках стен второго этажа, заставляли насторожиться. Серпентес приказал бросить толстяка и проверить в чем дело.

Подручные повиновались и, обнажив мечи, медленно подбирались к поместью.

– Ничего не выйдет, – заключил Варвар. – Они знают, что мы тут.

– Тогда может попробуем поговорить? – Ослябя пожал плечами. – Эй, душегубцы! – заорал он, выглянув в щель между дверными створками. – Сдавайтесь, стало быть.

Головорезы остановились и подняли щиты.

– Да нет у нас луков, чего вы?

– Тшш! – шикнул Калдор. – Это мог бы и не озвучивать.

– Вы кто такие? – крикнул главарь, укрываясь за спинами подчиненных.

– Мы сниматели проклятий, – ответил северянин.

– Чего?! – Эразм скривил лицо. – Поумнее не придумал?

– Охотники за приведениями! – поддержал дрессировщик и подмигнул волшебнику.

– Заткнитесь! – мамелюк грозно посмотрел на столпившихся у дверей. – Все твои приспешники мертвы, Серпентес. И у тебя есть выбор. Сдавайся и больше никто не умрет.

– Что?! – гнев исказил лицо главаря.