Ученик жестокого бога

Бросив взгляд на пройденное ими расстояние, он внезапно осознал, что с такой высоты вся долина, принадлежавшая клану Пылающей Волны, лежит перед ним как на ладони.

- Какая красота! – как зачарованный прошептал Кориэл. – А я, дурак отказывался идти в горы… А ведь отсюда такой вид, что строчки сами рифмуются у меня в голове… - И тут же ошарашено добавил. – Но ведь Обитель Драконов находится еще выше! Оттуда, наверное, можно и соседние земли углядеть…

Прежде чем кто-либо успел что-нибудь сказать, менестрель с невероятной скоростью рванул по лестнице наверх.

Грэй тяжело вздохнул и последовал за ним. В таком состоянии горе-поэт, пытаясь разглядеть окрестности, мог вполне свалиться со скалы. Остальные эльфы безропотно потянулись следом. Даже Талиен уже не болтался на плече своего товарища, а пыхтя, полз вперед.

Лестница кончилась внезапно. Молодые эльфы все еще вглядывались в нависшие над ними горы, когда перед их глазами появилась огромная пещера. Ступеньки заканчивались как раз у ее основания. Здесь же находился и убежавший вперед всех Мирилон, с укоризной глядевший на товарищей.

- Что вы там плететесь? – грустно промолвил он. – Вы позорите Кортаилан и Империю!

- Скорее это убогая пещера позорит нас, - запыхавшись, буркнул Талиен. – И это называется элитная академия? Да это дыра какая-то!

- Академия находится по ту сторону гор! – возмущенно ответил будущий гвардеец. – А пещера и лестница всего лишь испытания!

- Надеюсь, в этой пещере никто не водится? – хмыкнул Грэйлон, изучая каменный свод.

– А то у меня из оружия всего лишь кинжал.

- А в них кто-то может водиться? - с неподдельным интересом задал вопрос менестрель.

- Кто угодно! – губы полукровки растянулись в злорадной усмешке. – Драконы, гигантские пауки, неведомые твари с множеством щупалец, которые хватают тебя за всякие места и…

- Воин Кортаилана не убоится каких-то там щупалец! – резко выкрикнул Мирилон, бросаясь во тьму туннеля. Остальные недоуменно переглянулись, но все-таки последовали за ним.

Обещанных Грэем щупалец и чудовищ к счастью внутри не оказалось.

Чуть подальше в стенах обнаружилось несколько светящихся кристаллов, располагавшихся, правда, довольно далеко друг от друга. Но их света хватало для того, что бы создать легкий полумрак, вполне подходящий для острого взгляда эльфов. Ровная и широкая тропинка вела их все дальше вглубь горы. В отличие от лестницы, эта дорога не потребовала никаких невероятных усилий, и вскоре за поворотом блеснул лучик столь долгожданного света.