Ученик жестокого бога

Судя по недовольному лицу, лютня представляла собой набор дров, но у певца не было иного выхода, и он продолжал свою кропотливую работу.

- Где ты так научился играть? – задал вопрос Грэй, усаживаясь рядом. – Насколько мне известно, в Кортаилане эта игра особо не распространена.

- Кроме дворца мне пришлось побродить по долине, - не отрываясь от своего дела, ответил певец. – Постигал науку обольщения в придорожных заведениях и трактирах. Заодно и играть научился.

- Ты и в злачных местах? – недоверчиво удивился полукровка.

– Мне казалось, ты заботился всегда о своей репутации.

- Я предпочитал бывать только в эльфийских заведения, где моей репутации ничего не угрожает, - и, отложив лютню в сторону, внезапно добавил. – Скажи уж прямо, тебя интересует тот трюк, с помощью которого я выигрывал?

- Как-то сомневаюсь я в удаче, - улыбнулся Грэйлон. – А ты очень уж по наглому играл с таким видом, будто тебе все равно. Ты понял, что кости утяжелены?

- Утяжеление весьма примитивный трюк, - поморщившись, вздохнул певец.

– Да и вряд ли здесь пошли бы на подобный фокус. Все-таки друзей капитана перевозят. Хотя трюк есть. Несколько граней подпилены особым образом.

- Но играем-то мы одинаковыми костями. По идее количество выигрышных бросков должно быть равным.

- А в этом и состоит фокус. Подпиленные грани дают как ни странно не очень высокий процент. Примерно три из десяти бросков, но… если их хорошенько изучить и затем бросить особым образом, то… Восемь из десяти вполне нормальная цифра.

А при желании можно и ее уменьшить, что бы не вызывать подозрений излишней удачливостью.

- И ты этот секрет знаешь?

- Я угробил на овладение им почти пятнадцать лет своей жизни. Не скажу, что это очень уж легко давалось.

- Но зачем? – последнего Грэй понять не мог. – Я не знал, что ты настолько азартен.

- Дело не в азарте, - менестрель вновь вернулся к своей виолончели. – Родители до поры до времени снабжали меня деньгами, но их, увы, не хватало на моих возлюбленных.

А ведь я не мог оставлять их без подарков… Поэтому…

- Шулерство оставалось единственным выходом, - закончил его фразу Грэй. – Удивляюсь, что боцман тебя не раскусил. Он, судя по всему, в курсе этого трюка.

- А я ему сразу все и рассказал, - и, встретив удивленный взгляд полукровки, Кориэл пояснил. – Я в самом начале игры подал знак братства игроков. Мол, я коллега, но на ссору не нарываюсь. Тот сразу все понял и увел всех, кто мог мне помешать.