Созидатели Вэстри

За рулём остаёшься ты или позволишь мне побаловаться автопилотом?

— Прости, Яфи, — улыбаюсь от такой дерзости искусственного интеллекта, — не сегодня.

— Тогда приятной поездки!

Несколько потерянным взглядом Уилл блуждает по всей приборной панели-дисплею, будто впервые видит авто-прогресс в наше-то нелегкое время. Хотя раньше он уже нажимал на всевозможные кнопки, и сейчас наверняка вспоминает назначение каждой из них. Тяжело, наверное, быть человеком, который отстает от жизни в сердце столицы. Хотя, кажется, он и не против, что на водительском сижу я.

Автоматические ворота открываются, впуская в гараж клубы пыли и кучку мелких перекати-поле, и я медленно выезжаю на дорогу. Оценивая последствия бури, прихожу к выводу, что в целом нас пронесло: от пыли пострадали лишь некоторые солнечные панели на покатой крыше. Весь двор уделан в желто-серых проплешинах и песчаных буграх, а на занесенном песком тротуаре возле дома образовалась тропа от ног нескольких пешеходов. Повезет этим ребятам, если они вовремя окажутся на работе или учебе, поскольку час-пик вот-вот начнется.

Ещё одна причина, почему я дала Уиллу запас по времени лишь на десять минут.

Хэноу–Хэн хоть и столица Вэстри*, но все же обычный город со своими причудами. Например, никто до сих пор не решил проблемы, которых повсюду касаются песчаные бури. Снова прирост заболевших астмой? Увеличьте выпуск ингаляторов, которые заставят теперь землю задыхаться. Солнечные панели огромной протяженности сложно очистить в короткие сроки? Внедрите в их корпус систему самоочистки, которая сдохнет от забившейся внутрь пыли в самый пик бури.

Это нонсенс! И таких вопросов много. Единственное, что беспрекословно сдерживает пыль – лесополосы на окраинах города и на лесокладбище. Только благодаря высаженным тополям ещё можно как-то дышать и не чувствовать себя в постели мумией, спящей в саркофаге.

Вэстри - одна из четырех частей суши (преимущественно западной) единого суперконтинента Неопангеи.

Сворачиваю направо, минуя перевернутый автомобиль и столпившийся народ прямо на дороге.

— Кстати, ты давно перестала приглядывать за Чарли? — сухо, как полагается по правилам вождения, спрашивает Уилл. — Помнится, как только Тим пропал, ни на шаг от нее не отходила.

— Почему вдруг спрашиваешь?

Вместо ответа он тянет длинный палец к виртуальной панельке и прибавляет громкость плеера. До меня с опозданием доходит, что все это время на фоне бубнит радио.

— ...восстановят работоспособность теплицы к концу дня.