Стрела

Не знаю, виновен ли ты, защитник, в том, что всё так обернулось, но, наверное, раз ты маг, значит должен был знать, кого идешь защищать. Ты знал, за какую берешься задачу, знал, что тебе придется стать не защитником, а мясником. Неужели тебя остановит совесть из-за какого-то старого стрелка, ведь не остановила же она тебя, когда на пути оказалась старая лошадь?

Лошадиное ржание за дверями трактира прервало Джека. Он замер на секунду, а потом удивленно спросил:

- Звезда?

Ржание вновь раздалось в ночи. Да, это был голос Звезды.

Губы стрелка дернулись, словно от боли, и он, с укоризной посмотрел на мага:

- Опять твои колдовские штучки?

- Нет. Это действительно твоя лошадь. Она стоит у коновязи, рядом с моей.

- Ты решил меня подкупить?

- Я отдам тебе лошадь безо всяких условий. Захочешь ты мне помочь, или нет, она всё равно останется у тебя, живой и здоровой... Просто я тебя потерял, хотя отвлекся всего на минуту, рассылая часть охранников прочесывать лес. Наверное, ты снова применил этот свой прием и "растворился" в лесу.

Я долго не мог тебя найти. Но я почувствовал большое животное, почти всё это время бежавшее на север. Я решил, на всякий случай, заставить его остановиться. Я не думал тогда, что ты можешь столь умело скрываться. Знай я, что это лошадь, я бы заставил её споткнуться, но не стал бы ломать ей ногу. А дикое животное должно было меня послушаться. Ну, она стала сопротивляться мне, нервничать и, на полном скаку, угодила ногой в какую-то нору. Дальше ты знаешь.

- И что же, ты пожалел Звезду и.

.. лечил ее, в то время, как я удирал во все ноги?

- Далеко бы ты пешком не ушел, а лошадь страдала и могла умереть из-за моей ошибки, вот я и задержался ненадолго, по дороге.

- А тот гвардеец, он, что же, умер?

- Да. - В голосе мага зазвучала горечь: - Твоя стрела просто разорвала горло бедняге. А я ведь, вообще-то не лекарь, это не мой профиль. Да тут и лекарь вряд ли мог бы что-нибудь сделать. В этой смерти тоже есть моя вина. Ты не промазал. Твоя стрела летела прямо Эдварду в горло.

Я заметил её слишком поздно и не успел отвести дальше. Я следил только за безопасностью герцога, и просто не успел оглядеться и прикинуть, куда же стрела попадет потом.

Джек слушал, как маг оправдывается перед ним, да, наверное, не перед ним, а перед собой, и лучника переполняли удивление и раскаяние. Всё это время он видел а маге врага, могучую злобную тварь, стремящуюся обмануть, подчинить его, заставить поступать по своей, а не по его, Джековой, воле.