Знать

— Кто сказал, что тебе дозволено выбирать?

— Эм… — я замялся. — Мне казалось, весь наш разговор к этому и шёл. Иначе, для чего было мне всё это рассказывать? Про ветви я ничего толком не узнал, кроме того, какая из них считается сильнейшей и слабейшей. Как-то всё это с толку сбивает. И теперь я слышу, что даже выбирать не могу?

— Ты ведь сам захотел узнать о них побольше, — существо пожало плечами. — Я рассказал тебе то, что мне дозволено, но не больше. В любом случае, твоё желание я исполнить не могу.

Ветвь завоевателя тебе не подходит. Ты - другой, твои взгляды на жизнь другого порядка.

— И какого, скажи мне, пожалуйста, мы тут соловьями разливались? Какую ветвь ты мне дашь?

Существо странно улыбнулось. Мне стало не по себе, ведь я был уверен, что улыбка его не сулит мне ничего хорошего. Напротив, было в ней нечто лукавое, и через пару биений сердца я узнал, что именно.

— Ветвь, которую ты получишь, – Пересмешник. Знаю, ты этого не хочешь, первое время даже будешь противиться этому, но поверь мне, так будет лучше.

Я никогда не ошибаюсь.

— Вот же чёрт… — я вздохнул, представляя, как громко и много будет надо мной глумиться Первый. — Изменить точно никак нельзя?

— Нет, — существо покрутило головой.

— Ладно, будем работать с тем, что дают. Ты говорил про сосуд и ступени, как мне их улучшать? Их ведь можно улучшать?

— Вопрос выходит за рамки, — существо ответило в своей излюбленной, спокойной манере.

— Считаю, мы можем завершить процедуру роста. Прощай, мой друг.

Возмутиться или хотя бы попрощаться я не успел. Меня выкинуло из темноты и с силой оттолкнуло назад, прямо в руки Ирата. Подняв взгляд, я увидел его безмятежное, безликое лицо и выдохнул.

— У тебя всегда такое выражение лица, словно ты в штаны наложил? — сдерживаться у меня желания не было. Получить самую слабую ветвь уже было худшим из того, что могло произойти. Если Ират прикончит меня здесь и сейчас, он окажет мне услугу.

— Может, у вас тут хоть краски найдутся, а я тебе улыбку на лице накалякаю?

Ират ничего не ответил, молча помогая мне встать на ноги. Тишина продлилась недолго. Стоило мне уверенно закрепиться ногами на поверхности, в голове сразу послышался голос Первого.

— Уф, неприятное это ощущение, когда мир в полную темноту погружается. Жаль, что я лично не увидел, как ты ветвь растил, — его голос звучал заинтересованно.