Знать

— Вы ведь знаете, кто он? Парнишка, в свои восемнадцать, уже Мастер Первой ступени! Если это не уровень, то я готов сожрать свои грязные носки! Он половину жизни провёл, практикуя магию и изучая древние манускрипты. Когда я впихнул ему эту карту, у него слюнки изо рта потекли. Это и стало для меня основным подтверждением того, что карта настоящая! Какой там язык используется? Как ты сказал? Соскит?

— С-с-санскрит, — дрожащим голосом ответил парень, нервно поглядывая на своих спутников. — Очень древний язык. Считается давно утерянным, вместе с цивилизацией.

М-многие считают, ч-что после них остался целый город, в котором спрятаны н-несметные б-б-богатства.

Мужчина с повязкой радостно хлопнул в ладоши и оттолкнул бедолагу в сторону:

— Вот видите! Мы можем сорвать куш! Такой шанс выпадает один раз в жизни. Даже если нам не повезёт, мы хотя бы попытались и сделали для этого всё возможное. Я нутром чую, что там! — он указал рукой в узкий проход, ведущий куда-то вглубь витиеватой пещеры. — Там нас ждёт нечто невероятное! И мы получим это, чего бы нам это не стоило! Вам понятно? Я не для того тащился в океан, чтобы вы заднюю давали!

Возражений больше не последовало, и никто не посмел даже рот открыть до тех пор, пока группа не вышла в место, к которому так рьяно стремилась.

Пройдя по узкому туннелю, похожему на горлышко бутылки, они вышли к невероятных размеров пещере, своды которой тянулись далеко вверх, уходя под самую кромку океанического дна.

— Безумие… — произнёс мужчина с повязкой, выходя на широкий мост, исписанный множеством незнакомых рунических символов.

— Где мы?

— Не знаю, — дрогнувшим голосом ответил рыжеволосый. — Но этого не должно быть здесь.

Взгляд группы устремился на четыре чёрных монолита, стоящих по центру. Они тянулись от самого низа кверху, как столпы, поддерживающие своды пещеры. Их масштаб поражал. Разглядеть их целиком, не было возможно, даже если смотреть на них издалека. Мост, на котором оказалась группа, вёл куда-то в центр, прямиком к чёрной, идеально гладкой сфере, заточённой меж монолитов.

Сделав первый шаг на мост, молодой маг впал в ступор, прочитав то, что было на нём написано. Едва не потеряв дар речи, он повернулся к мужчине в повязке:

— Сир, прошу! Это место проклято! Нам нельзя туда идти!

— Не неси чепуху! Я не верю в сказки про проклятья. Мы здесь, в шаге от богатства, и я не брошу мечту, чего бы мне это не стоило! — он повернулся к своим товарищам и указал на конец моста.