Крестоносец: Железная земля

Он сразу шагнул ко мне и протянул руку: я, помня о принятых в Ордене правилах этикета, собрался было поцеловать пастырский перстень на безымянном пальце, но епископ внезапно отдернул руку, засмеялся и воскликнул:

- Воистину, так ведь и поверишь, что стал лицом духовным! Вашу руку, шевалье!

Весьма удивленный его словами, я пожал протянутую мне руку, а затем епископ по очереди обменялся рукопожатиями с Домашем, Эликой и Иустином Ганелем. Это было необычно. Однако я не стал ничего говорить и с ожиданием посмотрел в глаза владыки Кальского.

- Ступайте, - велел епископ бейлифу и его людям, и мы остались наедине. – Нечасто в наших краях бывают столь прославленные гости. Польщен, говорю искренне. Всегда мечтал о военной карьере, но Матерь выбрала для меня иное служение.

- Вы хотели вступить в орден? – опередила меня Элика.

- Да, сэра, но это было невозможно, - ответил епископ с некоторой печалью в голосе. – По причине моего низкого происхождения. Хвала Матери, в лоне Ее церкви даже крестьянский сын способен достичь трудом, молитвами и подвижничеством сияющих вершин!

- Мы восхваляем Матерь нашу вместе с вами, ваше преосвященство, - сказал я, склонив голову.

- Для меня честь пожать вашу руку, шевалье, потому что слухи о ваших подвигах дошли и до нашей глуши, - продолжал епископ Кальский. – То, что вы совершили в Баз-Харуме и в Лашеве достойно восхищения и похвалы.

- Мои заслуги совсем невелики, владыка. Я лишь сопровождал…

- Своего господина, сэра Роберта? – Ошер вздохнул. – Я знал этого славного рыцаря.

Его смерть большая потеря для ордена. Я молюсь о его душе, хотя знаю, что мои молитвы ей ни к чему – он праведник, коему обеспечена Высшая Благодать….Значит, ее величество направила вас в Харем? Думаю, она высокого мнения о ваших способностях, если поручила вам такое задание.

- Какое задание? – с некоторым вызовом спросила Элика.

- Трудное. – Ошер сверкнул глазами. – И опасное.

- Опасное?

- Говорят, были желающие проникнуть в тайну Харемского монастыря. Но только никто не вернулся обратно.

- При всем уважении к вам, ваше преосвященство, - Элика буквально не давала мне слова сказать, - запугивать нас не самая лучшая идея.

- Я не запугиваю, сэра Элика. Просто хочу, чтобы вы поняли всю сложность вашей миссии. Впрочем, вы опытные воины и знаете, как и что нужно делать. Посему благословляю вас именем Матери и окажу вам любую посильную помощь.

- Благодарю вас, ваше преосвященство, - ответил я за всех. – Помощь нам и вправду не помешает.