Эра мангуста. Том 4

Стоило мне отложить газету, как в соседнее кресло тяжело сел Антон Сергеевич и протянул мне пакет.

– С возвращением, Андрей, – добродушно прогудел он. – Вот, переодевайся, и пойдём позавтракать, через два часа ты должен быть на трибуне! Если не передумал победить, конечно.

– Не передумал, – ответил я максимально серьёзно. – Только вот я же второй бой слил, получается. Так что шансов у меня, скажем прямо, теперь немного.

– Нет, тебе победу присудили все члены жюри единогласно. Мало сам выжил, ещё и придурка этого спас, с ним сейчас мозголомы работают.

В столовой к нам присоединились Надежда, Наталья и Олег. Последнего очень интересовало, как мне удалось выжить, поскольку ранее считалось, что это просто невозможно. А я виновато разводил руками, ссылаясь на аффект и каменный щит в паре с водяным. Судя по глазам княжича, я его не убедил.

Вскоре к нашей компании подошла наша куратор и сказала, что через десять минут выход на трибуну участников. На этот раз наша трибуна выглядела пустой, сотня бойцов терялись на её фоне.

Зазвучал гимн, и мы все встали.

– Сегодня у нас заключительный день соревнований! – разнеслось над амфитеатром. – Но прежде, чем мы начнём, поприветствуйте нашего императора, Петра Алексеевича Кречета и его сына Александра Петровича!

Раздался шквал звуков, трибуны бурно приветствовали Кречетов. А сами они поднялись на правительственную трибуну. Через десять минут Пётр Алексеевич поднял руку, призывая к тишине. Не сразу, но люди угомонились.

– Я приветствую всех участников, зрителей и организаторов этого великолепного праздника! – прокатился его голос, усиленный магией.

– К моему огромному неудовольствию, в этом году соревнования осквернили жадностью, кумовством и продажностью! И потому перед тем, как начать финал, я хочу, чтобы все вы стали свидетелями неотвратимости наказания за подобное!

Голос утих, а крепкие ребятки в чёрной форме вывели перед правителем толпу в человек сорок. У каждого на голове был мешок, а руки скованны сзади магоподавителями.

Когда их выстроили неровной шеренгой, император обратился к сыну:

– Приступай!

Тот встал и легко спустился к пленникам.

– Кто считает себя невиновным, сделайте шаг вперёд! – загрохотал его голос.

Из строя вышли всего двое. Принц внимательно посмотрел на них, и вдруг один упал на колени и забился в конвульсиях. Его тут же подхватили и вернули в строй. А со второго Александр лично снял мешок.

– Этого – на доследование! – прозвучал его голос.