Нарушенные догмы

Тем временем гигаснаряды крейсеров и гранд-крейсеров прошивали пространство эфира, несясь навстречу судам противника. Первые залпы были отражены или минимизированы, но Ямато, как и все его капитаны, знал, что эта защита долго не продержится. Уже на третьем залпе первый корабль получил пробоину. Вслед за вырвавшимся столбом пламени из-за гравитационной аномалии в эфир выбросило куски обшивки и тела людей. Ямато надеялся, что эти люди не погибли окончательно. Если они возродятся, то не попадут в квоту.

Крейсеры Диктата по-прежнему отступали и вели огонь. Имперские корабли сокращали дистанцию, но медленно. Крейсеры даже не оказались в зоне поражения носовых орудий. Некоторые суда выпустили лансы, магические аналоги торпед. Но с таким количеством легко справятся вспомогательные орудия.

Оператор сканеров снова привлек внимание командора. Он получил первые данные о прибывших транспортах с наземными силами, и, судя по его лицу, оборона Андора продержится меньше, чем рассчитывал Ямато.

— Они оставили проход без защиты, — с довольной усмешкой произнес Ульрих Коэмунд, гетман ордена Черных Панцирей. — Отдать приказ: всем рыцарским кругам занять десантные клети. И подготовьте мою, я тоже пойду в первой волне, — приказал он, обращаясь к оруженосцу ордена.

— Будет исполнено, мой гетман! — ответил тот и, поклонившись, ушел.

— Данте, ты не собираешься проследовать к своему кругу и занять место во главе своих рыцарей? — спросил гетман у стоящего подле него воина в массивном черном доспехе.

— Я думал, ты будешь сидеть в клети с самого отправления с Кассии. Сейчас с нами нет 2-го круга. Это твой шанс, паладин 3-его, — Ульрих добродушно похлопал по плечу Данте.

— Все мои мысли только о грядущей битве, Коэмунд. Но я не буду действовать на нервы моим воинам. Среди них к тому же есть новички. Пусть старшие рыцари покажут им, как ведут себя Черные Панцири перед сражением.

— Да, прошлая битва потрепала твой круг. Я знал погибших рыцарей, некоторые из них были мне как братья, — на секунду Ульрих остановился, словно погрузился в давние воспоминания.

— Но разговор был о тебе. Твой круг все еще 3-й и все еще может стать 2-м. Я вижу в тебе большие задатки, Данте, и кровь, пролитая на Андоре, докажет мою правоту.

— Да, Коэмунд, докажет, — с готовностью кивнул паладин. — А теперь мне и правда пора к моим рыцарям, пока они не высадились без меня, — Данте коротко поклонился и вышел.