Ловушка для принцессы

Лекс скользнула по нему демонстративно-равнодушным взглядом и развернулась к спуску с холма. Лассо натянулось, увлекая за собой некроманта. Ир выругался, но побрел следом. Ри, спохватившись, бросилась за спину рыжей. Вздохнув, я потянулась за ними, раздумывая – чем же, кроме камня, я всё-таки могу шибануть туманника? Ну почему туманник? Почему не Тифон или гидроехидна? Не травяной дракон на худой конец? Почему маленькая и жалкая тварь, к схватке с которой я не готова лишь потому, что готовилась всю жизнь к схваткам с кем-то помощнее? Безобразие…

Спуск и правда был пологим и удобным – густая трава мягко пружинила под ногами, весело журчал ручеек справа.

Местность казалась безобидной и умиротворяющей, почти пасторальной.

И несмотря на то, что примерный участок начала проявления тумана я видела, его появление все равно стало неожиданным. Вот ты только что стоял среди зелени и цветов, и любовался бликами от солнца на водной глади, как вдруг пространство вокруг заволокло пеленой. Будто появляясь из воздуха (на самом деле с изнанки мира) белёсо-молочный дым на глазах густел и заполнял пространство.

Но темно не было – туман и правда переливался золотыми искрами и казался осязаемым. Он клубился и перетекал, будто впитывая льющиеся на него сверху солнечные лучи, от того местами светился то ярче, то слабее. В течении нескольких минут стихли все звуки извне – и гомон птиц и шум ручья, хотя вот он – течет под ногами, но теперь практически бесшумно. Именно тишина внушала иррациональный страх от этой аномалии.

Я придвинулась ближе к спине Лекс и положила руку ей на плечо. Та нервно оглянулась, но узнав меня, кивнула. И мы осторожно двинулись вперёд.

Это было странно: видеть ручей под ногами, но не слышать его.

Чувствовать, как туман холодными липкими потоками проскальзывает по ногам.

Тишина давила на уши.

Несмотря на золотящееся окружение, накатывал противоестественный жуткий страх. Накатывал и накатывал. Я отпинывала, а он накатывал. Нет, ну смотрите, каковы – упорные, заразы. То, что страх искусственный, и его на нас нагоняют, я уже поняла.

Но упорство туманников было достойно уважения. Не было понятно только, где они сами. И вот это ожидание неизвестного давило посильнее искусственно вызываемого страха.

Лекс шагала мягко, как кошка. За ней впритык к спине тихонько семенила Ри. Я шла в шаге за ними, зачем-то ступая след в след. Но так было проще сосредоточиться на том, чтобы не отстать и не потеряться. Слева, ведомый магическим лассо, шёл Ира.