Под крылом ворона

- Что ж, отговаривать не буду, как и делать скидку на твое положение. Но выслушать – выслушаю. Если ты хочешь успехов для сына, то лучше раскрыть карты.

Дунвест кивнул, соглашаясь. Он достал из-под рубашки металлический амулет, на котором черный ворон держал в лапах серебряный меч, пронзающий темное пятно с ползущими из него щупальцами.

- Ты знаешь, что это такое?

- Никогда раньше не видел, - ответил я, продолжая всматриваться в изображенную картину. – Но, наверное, что-то связанное с Бездной.

- Верно. Это знак отличия за службу в Мрачных отрядах. Такой дают либо за 20 потраченных на это лет, либо за особые заслуги. А вместе с ним дают рыцарский титул в Закатном королевстве. Вот только титул этот не наследный, а вместе с ним никакой земли или имущества не полагается, только мешочек серебра, но и он не больно тяжелый. Более того, таких «выскочек» из народа не очень-то и любят в Закатном королевстве. При чем как простой люд, так и наследные рода.

Многие поэтому переезжают на пенсию в Вольные города, статус здесь остается в силе, и при этом никто не шепчется за твоей спиной.

- Значит Рейнлиен – не благородный, хоть и хочет таковым быть.

- Не совсем, - Дунвест, словно не хотел говорить, выдавливал из себя слова.

- Ясно… И его имя, звучащее на имперский манер неспроста? Верно?

- Ничто от тебя не ускользнет, Мазай, - покачал он головой. - Да, его мать аристократка из Единой империи, и далеко не из последнего рода.

Все мы по молодости совершали ошибки…

- Ну в вашем случае ошибку явно совершила она.

- Кхе… - поперхнулся Дунвест. – Ну можно и так сказать, наверное.

- Тогда я не вижу причин, почему ты хочешь окунуть парня в это дерьмо, прежде чем он вернется к матери, да еще и потратив при этом последние сбережения.

- Если парень не вернется к матери до начала зимы, то он будет вычеркнут из ее рода. Он уже совершеннолетний и ему необходимо решить, чьим подданным он является.

Ты же знаешь, что у закатников с имперцами свои взаимоотношения, весьма непростые.

- Тем удивительнее, как ты повстречался с его матерью, и как она отдала сына тебе.

- Это давняя история, а я не хотел бы ворошить прошлое. Важно лишь знать, что если Рейнлиен останется здесь, со мной, то он потеряет статус благородного. Сам же он не хочет ехать в Империю, и не горит желанием встречаться со своей матерью и ее семьей.