Под крылом ворона

И та на двух ногах стояла.

- Может завывала? – предположил я. - Они, когда воют, на задние встают, сам видел.

- Воя никто не слышал, поэтому вряд ли. Да и не такой у него аппетит, чтобы полкоровы схарчить. Не знаю, будем надеется, что деревенские брешут, или во хмелю были. Иначе… Демона нам еще не хватало…

Глядя на временного командующего, который в раз как-то осунулся после своих же слов, мне стало не по себе. Демоны, антропоморфные твари Бездны, крайне редкое явление. И крайне опасное. Быстрые, сильные, и обладающие своей собственной магией, так непохожей на ту, что практиковали маги Павелена.

Но самое страшное – они практически всегда были разумны. И что-то мне совсем не хотелось получить новый опыт от знакомства с этой тварью поближе.

Деревня уже была видна, оставалось не больше получаса езды, когда к нам на всех порах прискакал молодой парень на пегой не оседланной кобыле.

- Там это… Ой… То есть, добра вам, воины. Но там, того… - сбивчиво и путанно начал он что-то объяснять. - Пропал, значит.

- Твою мать, говори внятно! - рявкнул Сивый. – Кто пропал?

- Господин пропал. Который Хершест, значит.

- Ну и хер с ним! – выдал командующий, чем очень удивил деревенского парня. – Про тварь что-то новое слышно?

- Так это… Хершест, который господин, значит… он же и отправился ее искать.

- Как это? Да не в жизнь не поверю. И что, пропал со всем десятком гвардии?!

- Не-е-ет. Гвардейцы на месте все. Тоже его ищут, и в деревне, и в полях. Один он, наверное, пошел.

- Та-а-ак. А ну ка давай по порядку.

С чего вам дурням взбрело в голову, что воплощающий собой само понятие отваги и благородства господин Хершест вдруг отправился на свершение подвигов?

- Чего? – опешил принесший весть парень.

- С хера ли, говорю, вы так решили?!

- А-а. Так он сам так с утра пораньше орал. На всю деревню, значит. Он как от старосты вышел, так и начал горланить, что трусы вокруг одни, а он всем покажет, чего стоит настоящий благородный. Ну и пропал опосля, значит.

- Я-ясно...

В деревню мы въезжали к позднему вечеру.

Но несмотря на сгущающиеся сумерки, встречать нас вышло чуть ли не полдеревни. Толпа хмурых и неулыбчивых людей смотрела на нас с укором, будто это мы виноваты в тех бедах, что постигли деревню. Отчасти их можно понять, они ждут от гарнизона форта, что тот изловит всех тварей еще на подступах к обжитым землям. И им невдомек, что численность защитников вдвое меньше положенной из-за каких-то известных лишь командору Блюмпасту причин.