Под крылом ворона

– По описаниям очевидцев всё сходится, да и с коровой хоть и не всё ладно, но всё одно – без магии нельзя остановить кровь.

- А ты, Сивый, видел демона раньше? – спросил один из его людей.

- Видел, один раз, но довольно давно, - ответил он и невольно бросил взгляд на Рейна. – И, если честно, не хотел бы увидеть снова. Но выбора у нас нет, деревня под нашей защитой. Одно радует, с нами целый боевой маг, а значит шансы не сдохнуть куда выше обычных.

- Помогу чем смогу, - кивнул я. - Но не советую переоценивать мои возможности, я тебе уже говорил, что у меня и ступени-то нет.

- Ага, и без ступени ты рогача чуть ли не напополам развалил? Ну-ну, как же. Но дело твое, у всех у нас есть свои секреты.

- Ты лучше скажи, что не так с коровой? – перевел я разговор.

- А то, что демоны, в отличие от прочих тварей, животных не едят, только если уж совсем в округе ничего не найти. Им людей подавай, причем живых. Поглощая их, они постепенно становятся сильнее.

- И если уже несколько человек пропало, то, стало быть, он уже сильнее чем был? – тревожно спросил Рейн.

- Еще нет, процесс занимает время. Чтобы стать значительно сильнее ему нужны десятки жертв, которых он не может поглотить за раз. Какое-то время он будет искать возможность умыкнуть кого-то еще. Если люди перестанут выходить из деревни, то ему ничего не останется кроме как попробовать тихо пробраться сюда, в прошлый раз так и было. Но когда станет достаточно сильным, не таясь войдет в деревню и устроит тут кровавую бойню. После чего сюда придется спешно вызывать отряд орденских рыцарей и пару магов старших ступеней, иначе эту отожравшуюся тварь уже будет не остановить.

- Так почему сразу не послать за ними? – не понял я. - Зачем рисковать деревней?

- Я так и планирую сделать, - мрачно кивнул Сивый. – Сегодня же отправлю несколько птиц в Угрюмую. За что, вполне возможно, буду лишен звания и всех заслуг. Блюмпаст не упустит возможность обвинить меня в бездействии, а возможно и дезертирстве. Участие рыцарей ордена в зачистке всегда больно бьет по репутации Мрачных отрядов, и оплачивать их работу приходится из казны корпуса.

- Бред какой-то… - только и нашел я что сказать.

Наш диалог прервала Виола, спешно возвращающаяся к нашей компании.

- Куда подевался староста? – раздраженно спросила она.