Пепел перемен, Том 2: Искры на ветру

Немного в отдалении мерно вращались лопасти мельниц и темнели крыши деревенских домов, от которых в небо уходили тонкие струйки сизого дыма. Всё это невольно наводило на мысль, что в этом краю не могло случиться совершенно ничего плохого, и сами силы мироздания не нарушили бы идиллию здешних мест.

Однако Таринор запомнил эти земли иначе. Выжженные поля, заваленные телами места побоищ, крики кружащего над ними воронья. Калеки и беженцы, стремящиеся в город-крепость, где им никто не был рад, но где они могли получить хотя бы иллюзию безопасности.

Семь лет назад они с Бьорном ушли отсюда, теперь же он вернулся один.

Однако безмятежный пейзаж, который он наблюдал на этих некогда опустошённых землях, вселял в душу надежду, что, даже самое мрачное время проходит, и даже на пепелище могут зацвести цветы. Жаль только, что мёртвых уже не вернуть из могил. И на этих полях с мягкой травой, по которым теперь беззаботно бегают босоногие крестьянские дети, когда-то в муках умирали те, с кем Таринор делил солдатский костёр.

Начинало темнеть, а вдалеке на севере уже виднелись стены Энгатара, самого крупного и населённого её города. Именно здесь высилась величественная громада Чёрного замка, здесь чаще всего обитал королевский двор, а потому Энгатар заслуженно носил звание столицы Энгаты.

Город считался неприступным, однако в конце войны мятежникам открылись сначала городские ворота, а после и врата замка. Первые отпёрли по приказу командующего гвардии Вельмора Скайна, а вторые он открыл уже лично.

Если для прежнего короля поступок сира командующего, несомненно, был предательством, то Эдвальд Одеринг счёл его подвигом и пожаловал почётный титул «Спаситель Энгаты».

Впрочем, вскоре после победы скончался лорд Тэймор Скайн, старший брат сира Вельмора, поэтому король освободил командующего от должности. Тому предстояло вернулся в Кованый шпиль, свой родовой замок, чтобы занять место покойного старшего брата и унаследовать титул главы дома.

Вельмор, как поговаривают, был не особенно этим доволен.

Но ещё большее недовольство вызвало другое. Командующий сделал всё возможное, чтобы вакантное место занял его сын, однако эта честь была дарована гораздо менее знатному Дэйну Кавигеру. Говорят, Вельмор Скайн так и не простил королю этого, затаив обиду.

По мере приближения к исполинским городским стенам дорога становилась всё шире, а людей на ней всё больше. Таринор подумал, что, здесь им бояться совершенно нечего, даже если погоня настигла бы их прямо сейчас.